自元龟二年被织田信长下令焚烧后，延历寺一直未敢重建。曾经尸首遍布的比叡山因得到虔诚信徒们的清理才不至于白骨皑皑。如今延历寺虽然仍是一片废墟，但这山林已如婴儿一般充满了新生的气息。
长长的石阶嵌在苍郁的古杉之间，在阳光的照射下彷如一条通向天国的阶梯。树木与青草的香气清新怡人，时不时传来的鸟啼声更是让人觉得这曾经的佛教圣域并未灭亡，只是如同一个巨人睡着了而已。可就在这看似无限美好的春景下，这条静谧的长阶却埋伏着索人性命的凶恶之徒。
信房戴着久违的鸦天狗面具三步一停朝着目的地缓慢进发。道路两侧的树干后面随时会跳出意想不到的袭击。至于对方有多少人，会使出什么样的阴险招数，信房不得而知。
果不其然，就当信房走到半山腰的时候，贼人仿佛从树干上分离出来一般凭空出现在他眼前。两名忍者左右各一人同时朝信房投出手里剑，信房反应迅速，躲闪过一把，击落一把。转变为近战后，两名忍者根本不是信房的对手。
在斩杀两人后，信房没走几步，道路旁的泥土中又突然射出毒针。信房似乎早有准备，他提刀一挡，只听“叮当”两声，毒针打在了刀刃上。信房翻进路旁土坡，追斩敌人。敌人不敌，又损失两人。
埋伏接连被看穿，贼人开始有些慌乱。这时即使是再轻微的声响都会成为致命的危险。躲在枝头的敌人轻轻挪动了一下身子，脚底与树干摩擦发出吱吱的响声。信房抬头一看，不知从哪里掏出一把手里剑，以从未使用过的身法将其掷出。更令人意外的是，手里剑正中贼人脑门，贼人当场毙命。
这使得旁边树干上的敌人惊慌失措，连忙跳下树梢，打算逃跑。信房哪里会轻易放过对方。他掷出的手里剑不偏不倚，正中贼人的右侧小腿。贼人立马向前摔了出去。不等对方爬起，信房的刀就到了。他一刀刺入贼人后背，接着一拧刀身，贼人就彻底不动了。
见此破竹之势，贼人们终于沉不住气，他们一齐跳了出来将信房包围。
“你们是伊贺的忍者？！”
信房说道。
对方无人应答，他们有的手持忍刀、有的手持锁链、有的手戴手甲钩，绕着信房踱步。三人一组组成第一波攻势，对信房展开近战攻击。但这并不是单纯的围攻，他们在轮番攻击信房的同时还无声无息地改变了阵型。见无法立即取下信房性命便抽身拉开距离。
手持锁链的几名忍者甩出锁链缠住信房的手脚。信房几经挣扎，仍旧无法挣脱。见此情形，一旁的几名忍者连忙抽出吹矢，朝信房喷射。数十根毒针扎在信房的身上，立马起了作用。他先是感到脖颈处有些酸麻，渐渐地手脚已无力与铁链对抗。毒素带来的疼痛强袭他的大脑，信房感到头痛欲裂。可这样的痛苦并未持续太久。
黑色的血液从他绛紫色的唇间流出，他瞪着双眼如同脱线的木偶一般倒了下去。以奇怪的姿态抽动了两下，接着彻底不动了。
“喂！他是死了吗？”
其中一名忍者问道。
“嗯，没有人中了这么多毒针还能挺上两分钟的。”
“看来织田家的妖怪也不过如此嘛。都还没撑到四位柱石出手就一命呜呼了。”
“想必四位柱石也会感到意外吧。”
“喂，别顾着闲聊，过去摘了他的面具，看看他长的一张什么样的脸。”
被指挥的那名忍者先是探着脑袋观察了一下信房的死状，确定他已经彻底暴毙后，才小心走了上去。他揭开信房的面具后，正好对上那暴睁的双眼，不由得吓了一跳。
“嘁，真是个胆小鬼。这有什么好怕的？”
“他死了吗？”
“死了。”
“呵，真是个笨蛋，竟然还真一个人前来。”
“我倒觉得他怪了不起的。一定是深爱着他的妻子，才会这么鲁莽。”
“喂喂喂，我们可是忍者，说这种话可不合适。”
“是。”
“那现在怎么办？”
“当然是把他的尸首带到松永大人那里，我们才好领赏钱啊。”
“是。”
忍者们从腰间掏出类似竹筒的东西，点燃后像烟花一样飞向空中，接着一声炸响。他们以此来传递消息，想必是向山中的己方势力告知信房已死的消息。
可就在他们闹哄哄地聚在一起之时，浑然不知自己已经被望月组的忍者们悄然包围。
阿初一个手势。数十支箭矢齐发，支支都命中敌人要害。十余名贼人还来不及叫喊便悉数毙命。
真正的信房这时才从林中深处走了出来。他蹲在假扮他的忍者弦之助身旁双手合十，为他诵经。
“主人，这些是伊贺的忍者。”
“伊贺？看来松永久秀已是穷途末路，所以只能借助这些忍者的力量。”
“伊贺又是为了什么会去帮助松永呢？”
阿初问。
“这个不得而知。他们这群人原本就是比商人还唯利是图的，只要雇主肯给钱，贩卖情报、释放流言、在城中捣乱，他们可是什么都干得出来。”
信房说道。
“事不宜迟，继续按计划行事。”
“是。”
阿初转而叫到左卫门和十兵卫的名字。随即他俩便和阿初、信房一起换上了伊贺忍者的服装。剩下的望月组忍者则继续隐蔽到山林之中待命。
他四人抬着弦之助的尸体过了山门，转而进入平路时，忽然一面竹排贴着地面飞袭而来。竹排前端被削成了尖头，要是扎到，恐怕双腿不保。站在前排的左卫门和十兵卫不禁丢下尸体跃起躲闪，可当他们还滞留在半空时，下一道机关随之而来。
一颗巨大的铁球如同摆钟一般荡了过来，直接将左卫门和十兵卫撞飞了出去。万幸的是站在后排的信房和阿初多了一点反应的时间，他俩朝各自一侧闪避，惊险躲过铁球的撞击。
“这是……”
信房警觉地扫视左右。
弦之助的尸体被竹排刺穿，使得原本就惊悚的死状变得更加凄惨。而倒在两旁的左卫门和十兵卫已是面目全非，不仅眼珠松垮脱出，脑浆更是迸溅了出来。
阿初不由得捂住了嘴。
“没事吧？”
信房大声问道。
阿初连忙靠近信房，守护好他的后方。
“啊啊啊，怎么还会有活口？！”
山门之上传来孩童的抱怨声。
信房看傻了眼。
“难道说这些机关是你布置的？”
男童从山门上纵身一跃，轻盈地落在大铁球上回答道：“哎呀，你原来不是伊贺的人。”
“什么？你现在才发现，那为何……”
信房惊讶道。
“我才不管你们是谁，杀了你们正好我独自领取赏钱。”
男童笑道。他蹲下身子，抹了抹大铁球上的血迹，旋即舔舐起手指上的鲜血。
“哎呀，哎呀，都把我心爱的小金给弄脏了。”
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