“我们——雇佣兵们自有我们做生意的方式。”
瑞奇毫不在意地道：“接受它，或者搞砸它，这是你的选择。”
钎子的眼神变得无比冰凉。
“搞砸它？”诡影之盾的客人咬着牙齿，字字生寒。
“诸位，”拉塞尔看着局势又要僵持下来，连忙开口：“这个营地里到处都是星辰人的军队，如果我们互相拖后腿，那没有一个人能安全走出这里，毋论达成目标。”
瑞奇微笑以对。
“我们答应你们的协议做到了，王子就在这里。”
“我想你们应该不介意我们暂押一下货物，”瑞奇扬声道，却有意无意地朝着酒馆顶部的几个角落瞥了几眼：“直到你们付清尾款？”
钎子僵硬起来。
他知道，瑞奇刚刚看向的地方，全部都是诡影之盾的刺客们在屋外潜藏已久，随时准备突击的位置。
但是……
钎子不甘心地捏紧拳头。
“你不会以为我是瞎子吧？”
钎子咬牙道：“刚刚，你和那个王子在那边耳语了这么久……”
泰尔斯正被桑尼粗暴地绑好，注意着他把自己的行囊背在身上，闻言一怔。
钎子怒视着眼前好整以暇的瑞奇：“你不会真的被这个王子说动心了，跟他达成了某种交易吧？”
“比如……某些你们跟星辰王国之间的交易，比如白骨之牢？”
瑞奇停下了手上的动作。
拉塞尔也不说话了，他看着其他人的眼里充满了深深的不信任。
蒙面人皱起眉头。
“那就很难看了，”钎子冷冷道：“你认为，诡影之盾会千里迢迢地赶来，就是为了让你们如此轻易地夺走我们的目标？”
瑞奇深吸一口气，转过身来，跟蒙面人对视一眼。
他笑了。
“哈哈哈哈……”
蒙面人也笑了。
像是听见了世界上最大的笑话。
“我能理解，你给出了那封信，所以很不甘心，感觉就像是被人吃了白食……”瑞奇笑得很开心，他挥了挥手：“你还担忧我们会审时度势，转而跟星辰狼狈为奸？”
“让你们功亏一篑？”
钎子的脸色越来越难看。
瑞奇走上前来，越过蒙面人，来到钎子的面前。
“但我要说的是，钎子，跟你一样，很久以前我们就注定与星辰为敌。”
钎子微微一愣。
瑞奇盯着他，淡淡道：“作为对你的那封信，作为对你‘诚意’的回报……”
他表情平静地向着身后勾了勾手指：
“塞米尔？”
在钎子和拉塞尔，也在泰尔斯等人的疑惑中，蒙面人冷哼一声，走上前来。
他伸出手，毫不犹豫地拉下了自己的面罩。
灯火闪烁，映得蒙面人的脸影影绰绰。
那是一张历经沧桑的脸庞，这个男人越有四五十岁，颧骨高耸，依稀可见两鬓斑白。
钎子端详着他，脸色疑惑，似乎一时不知所以。
“你是……”
蒙面人不屑地摇了摇头。
但钎子身旁的拉塞尔却面色一变！
“那是……”埃克斯特的前男爵盯着对方，微微一颤。
包括快绳在内，不少雇佣兵都疑惑地彼此相望，不解至极。
泰尔斯竭力伸长脖子，却只能看见蒙面人的侧脸。
可恶……
那家伙到底是……
但泰尔斯也随即愣住了。
侧脸。
没错，他确实只能看见蒙面人的侧脸。
但这就足够了。
只见对方的半边侧脸上，从下巴到颧骨的位置，留着一个明显而狰狞的烙印。
皮肉外翻，血色纵横。
就像……
泰尔斯怔怔地看着对方脸上的烙印。
就像六年前，来自秘科的拉斐尔·林德伯格手腕上的那两个烙印，写着亚伦德家族的……
但王子紧接着又是一震！
他认出来了。
蒙面人脸上的烙印，那是有规则的，有形状的……
那是……
泰尔斯无法相信自己的眼睛。
但蒙面人很快发话，结束了泰尔斯的疑问。
“这是古帝国字母‘S’，代表璨星王室，很久以前烙上去的。”他轻轻触碰了一下脸上丑陋而可怕的经年烙印，冷冷地道。
钎子猛地一颤！
蒙面人寒声道：“被烙上这个烙印的人，是被星辰至高国王亲令惩罚的罪人，背负永世不赦，终身不赎的耻辱与罪恶。”
钎子倒退一步，表情惊诧。
瑞奇抱起双臂，微微冷笑，克雷一副知情已久的样子，毫不惊讶。
玛丽娜则面色复杂地听着蒙面人的自白。
泰尔斯怔怔地盯着名为塞米尔的人，心中滋味难言。
钎子想起了什么，不敢确定地问道：“你说，你叫塞米尔？你是……”
不再蒙面的塞米尔轻哼一声。
“如你所言，每个人都有过去。”
塞尔米转过身，面对着整个酒馆的人们。
“十八年前的大战后，在你们这些罪该万死的刺客之外……永星城里，同样有一批人，被新加冕的凯瑟尔王问罪下狱。”
塞米尔缓缓地踱起步，语气生冷。
“他们无一不是身怀绝技，经验丰富，实力高强，出身贵胄的勇士，曾经立下光荣的誓言，保卫这个王国最尊贵的血裔。”
塞米尔猛地转头，看向泰尔斯，让后者心中一惊。
灯光的映照下，对方脸上的烙印越发明显，也越发可怕。
他的目光很奇怪，明明紧盯着泰尔斯，却犹如隔开一层水幕，望向迷雾里的远方。
塞米尔缓缓开口：“但他们，却因为那次举世皆知的失败与耻辱，在新王的愤怒里蒙受不白之冤，背负深重罪名，从此只能将生命浪费在凄苦的地底。”
“永世不得自由，永生不见天日。”
塞尔米抬起头，语气半是骄傲，半是痛苦。
“我是科林·塞米尔，来自永星城，是卢卡·塞米尔子爵的幼子。”
他沉痛地道。
“我曾是星辰王室卫队的次席掌旗官，是先王艾迪二世陛下的亲卫，是光荣的‘帝之禁卫’。”
他盯着泰尔斯的目色无比复杂：“更是血色之年里，守御复兴宫的王室卫队一员。”
泰尔斯怔然回望着他，心情紊乱。
王室卫队？
那不就是……
只见塞米尔咬紧了牙齿，握紧拳头，在近乎窒息的气氛里愤然道：“也是在不公平的审判后，四十六位因拒不认罪，而被判终身幽禁白骨之牢的王室卫队成员里，唯一在途中逃脱的幸运儿。”
“是在整个星辰王国都无处容身的——重刑罪人。”
钎子不再说话了，他只是目光幽深地看着塞米尔。
酒馆里鸦雀无声。
直到瑞奇再次开口：“跟你那封噱头大于实际的书信比起来，这就是我们的担保，钎子。”
“我们不可能跟星辰王国合作。”
“所以王子会留在我们手里，乃至随着我们一块行动，”瑞奇冷冷道：“他的安全，以及他是否能顺利地交接到你们手里……完全取决于我们接下来行动的成功与否。”
“而我在这里，提前感谢两位的慷慨帮忙？”
瑞奇充满暗示地道。
钎子和拉塞尔蹙起眉头。
瑞奇轻哼一声，扭过头，不再理会他们。
“现在。”
灾祸之剑的首领扫视了一圈严肃的雇佣兵们，目光尤其在心情复杂的泰尔斯脸上划过一圈：
“我们出发。”
“目标——白骨之牢。”