“那是洛萨诺子爵对我的提醒和示警。”
“只是我们没听懂。”
D.D又是一颤，脸上现出悔恨。
王子没说下去，只是叹了口气：
“而我估计洛萨诺自己也没想到，这个隐患会发作得这么凶，这么快。”
“连一顿饭的时间，都等不起。”
泰尔斯移开眼神，发现璨星七侍们的态度越发严峻：
最老的帕特森咬紧嘴唇，边喘气边瞪眼；史陀和艾德里安面无表情一言不发，只是关注着局势；埃莉诺夫人的世界仿佛只剩下了她的儿子；先前提醒他们的洛萨诺则低头盯着桌子，似乎对发生的事情漠不关心。
但整个大厅，随着安克的叙述渐渐明朗，不少人都忍不住向镇定如故的星湖公爵本人看来。
“问题是，”感受着他们的眼神，泰尔斯稍稍头疼：
“一会儿怎么收场？”
沃格尔轻哼一声。
“没关系，殿下，”副卫队长不屑地看着一脸愤恨的安克：
“他在大庭广众下装模作样，图的不过是借您和宴会的名头哗众取宠，为他的家族张目陈情，搞个大新闻罢了。”
“等他说完废话，达成目的，殿下，您再出言慰藉，两相安抚，他就没有继续演戏的理由了。”
“但有一点：无论那家伙如何诱导，说得天花乱坠，你都绝不判决，更不站队，不表露对任何一方的任何倾向，哪怕只是一个笑容或一个白眼。”
泰尔斯抬起眼睛：
“任何一方？”
沃格尔看向他，这一次，副卫队长的眼里只剩下了严厉：
“任何。”
“至于剩下的查案刑讯也好，审判定罪也罢，都是明天之后，审判厅和贵族事务院、乃至御前会议的事情了。”
“此人的举动，除了将给今夜的宴会增加一点谈资之外，无损您的名声。”
泰尔斯抿了抿嘴，旁边的马略斯却皱起眉头：
“至少，让狙杀组就位待命吧？以防意外？”
沃格尔瞥了他一眼，不言不语。
场中，安克与老男爵的对质仍在进行：
“你，你和我父亲旗下的那些下三滥们，你们合谋起来，里应外合，就等着借债期限来临，逼迫走到绝境的父亲割地。”
“你合规合矩天衣无缝地得到新的土地，免除后患避开土地清算，而他们则摇身一变改换旗号，名正言顺地成为你的走狗。”
“但你没想到，父亲重压之下去世，接替他位置的我，却是个死脑筋。”
安克举起短剑，遥指老男爵的鼻子，声音越来越冷：
“告诉我，当你设下陷阱，谋算我父亲，最终害死他的时候，想过今天吗？”
“想过他的遗产、他的血脉、他的后人终有一日，会在众目睽睽之下，找你复仇吗?”
“镜河的多伊尔?”
看着指向自己的剑尖，老多伊尔猛地一颤！
男爵呆住了好一阵，整张脸都憋红了，只能从被剑逼住的嘴巴里吐出几个单音。
“不，你，你……他，他……”
此时，戈德温伯爵的怒吼在宴会厅里响起：
“安克·拜拉尔！”
他的语气前所未有地严厉，不留余地：
“不管你有何等冤屈，何种理由，都别忘了，王国自有法度，此世自有道理！”
安克出了一会儿神。
“法度？道理？”
他垂下剑，扭过头。
戈德温伯爵松了一口气。
“你身为贵族，识礼明智，知忠晓义，应该懂得用合法的手段方法，走正常的通路渠道，或据理上诉，维护权益，或理智沟通，谈判解决，寻求正义与公道。”
伯爵义正词严：
“何至于带刀赴会，挟人性命……”
“在泰尔斯公爵的宴会上，诉诸暴力，铤而走险！”
“你为了父亲和家族出头，却要让父亲的荣誉和家族的名声，都彻底毁在你的手里吗？”
最后一句话显然颇有作用，安克浑身一抖，恍恍惚惚地看向戈德温。
“我做了。”
戈德温伯爵一愣：
“什么？”
“我刚刚回国的时候，”安克颓丧地开口：“合法的手段方法。”
“最早，我想等来年的收成，踏实还债。”
他痛苦地注视着戈德温伯爵，嘶声道：“却被告知，契约的最后期限，只在土地清算前。”
“之后，我想援引贵族法则，申诉延期。”
他凝视着握在手中的短剑，喃喃道：“却被告知，我尚未继承爵位，无权提出延期申诉。”
“最后，我想提早继承父亲的爵位，”
到最后，安克绝望地看向每一个人：“却被告知，这要不菲的承认费，只能等来年收成。”
戈德温伯爵一时语塞，但他犹豫一二，随即开口：
“如果你自己无法解决，可以求助……”
可安克以更大、更激动的嗓音吼了回去！
“我做了！”
他的剑刃随着动作不断颤动，在整个大厅的火光中徒劳地挥舞：
“我去了荒墟和英魂堡，向西荒的大人物们求助，但他们说刃牙营地战事刚平，非常时期，不愿得罪复兴宫的封臣，说这是我们和多伊尔的私人事务，他们无权插手。”
“我到了永星城，想按流程向审判厅递告，却被多次驳回，一个收了钱的秘书悄悄告诉我，多伊尔家族刚刚攀附上星湖公爵，而闵迪思厅意义非凡，他们开罪不起。”
“我到了贵族事务院，想特事特办继承爵位，他们却告诉我，王子刚刚归来，王国一片欣欣向荣，每个人都活在希望里，所以别拿你自己鸡毛蒜皮的破事来煞风景。”
泰尔斯表情沉重地听着他的自述，不适地发现，发现这些理由都和自己有关。
安克猛地吸了一口气。
“于是，我最后，只能去复兴宫，守在宫门，等待陛下出现，但却在看见陛下的队伍，看见王室卫队，上前开口的刹那……”
他咧开笑容，示人以平静和放弃：
“被送进了监狱。”
在人群传出的、细小却不容忽视的嗡嗡声中，戈德温伯爵半天没说出一句话来，显得有些进退失措。
“我跟你讲道理，你却跟我讲法律，我跟你讲法律，你却跟我讲传统，我跟你讲传统，你却跟我讲现实，我跟你讲现实，你却又要回过头跟我讲道理。”
“我做了，”安克把剑刃搭在老多伊尔男爵的肩膀上，双目无神，恍惚地喃喃道：“我什么方法，什么手段，什么可能……”
“都做了。”
他缓缓抬头：
“只剩最后一种。”
泰尔斯内心的不安感越来越重。
“三天前，我花光了最后一点路费，终于让警戒厅把我放了出来。”
安克的手臂缓缓加力，老男爵脸色渐变，发出痛苦的呻吟。
“所以我找到了他，对这老蠹虫说：我愿意执行契约，割让封地。”
“只求一笔父亲的安葬费。”
“而那笔不菲的安葬费，让我买到了今晚的闵迪思厅，最边缘的一个座位。”
安克笑了。
笑得很开心。
“安克！”
戈德温伯爵仿佛预感到了他要做什么，声音里第一次出现了慌乱。
“不——”D.D挣扎着想要上前，但哥洛佛死死抱住他。
只听安克冷冷道：
“不杀人夺命，就无人倾听。”
他的手腕缓缓下沉。
“不惊世骇俗，就没有出路。”
他的牙齿慢慢咬紧。
“不自甘堕落，就自吞苦果。”
他的眼神渐渐晦暗。
“请告诉我，戈德温伯爵，泰尔斯殿下……”
在老多伊尔的痛苦惨叫，他夫人的撕心裂肺，以及满厅客人的惊骇眼神中，安克抬起头。
他灰败的目光穿过明亮的灯火，直直落在泰尔斯的身上：
“这到底，是个什么道理？”