“范阁老，朕的神器进程如何。”朱由检询问道。
“回陛下，目前天工阁两百七十六位工匠已经初步了解，正着手制造事宜，半年之内，便可造出第一台神器！”范景文眼中血丝密集，显然两天一夜未眠，精神却极为旺盛，整个人说不出来的亢奋！
朱由检点了点头，对这个进展预期还算满意。
这蒸汽机其实原理非常简单，通俗点就是一个巨大的烧开水机，当然，想要这个机器产生动力，就要必须保证能密封起来，确保其有足够的传动能力。
范景文一开始也没理清头绪，还好工匠中有人烧过官窑，这才让大家明白要造的是个什么玩意。
“继续招揽工匠，朕要以最快的速度见到第一台机器！”朱由检下令催促。
可想而知，第一台的蒸汽机只能达到勉强能用的水平体积、动能、材质迭代等都是严峻的问题，需要不断攻克。
要应用于蒸汽火车上，至少也是两三次更新换代之后的事，其中还有火车的雏形，铁路的铺设等等一系列问题。
工作量之巨大，完全不是如今天工阁这几百个工匠能满足的！
若延误了征倭后三朝运银的事宜，定然会浪费大量的国力，国运提升的程度怕是要随之下降。
“陛下，京城所有合格的工匠臣都网罗来了，还有千余名打下手的学徒，已经是极限，若再要招揽，只得从京师之外寻求办法，可如今……”范景文欲言又止。
“朕知道了。”朱由检颔首。
唐通降了李自成之后不知道跑哪去了，刘泽清还在雄踞山东，左良玉在武昌割据一方。
吴三桂还在赶路中，听闻顺军大败也没有撤回去，只不过行军速度更慢了，怕是把建奴灭了，都不一定能赶到京师。
如今大明的版图依然广袤，皇权笼罩的范围却好像收缩到只有京城周边，实际却不尽然……
“传旨，召三镇总兵速来京城见朕，不得有误。”朱由检下旨道。
各镇总兵不足为惧，一道圣旨便能让他们方寸大乱，崇祯早已今非昔比，有钱又有权！
依然是这片大地的历史上，权力最集中的帝王之一！
圣旨下达那一刻，这几人就已走到了绝路，麾下将领各个恨不得取而代之，他们要么进京求一线生机，要么死无葬身之地！
“臣遵旨！”暂任兵部尚书的王家彦当即领旨，命兵部下达诏书，六百里加急送往各镇。
……
山海关四十里开外。
黄沙滚滚，尘土飞扬！
浩瀚的军队缓缓前进着，无数军民整装进发，旌旗猎猎！
“报，总兵，前线来信，京城中不知道哪里来的十万大军，已把李自成的顺军击败溃逃！”一名斥候风尘仆仆的禀报道。
“哦？”
吴三桂诧异道：“京城中怎么会有十万精兵，情报是否属实，可有这十万精兵的准确消息！？”
斥候将领迟疑道：“据传闻……说是大明太祖神灵显化，派遣洪武天兵下凡，带头的便是中山王徐达、丽江武靖王傅友德和蓝玉！所以才能十万破数十万顺军，打的李自成落花流水。”
“此事存疑，你继续说！”
吴三桂深吸一口气，并没有第一时间否定，他本就是生性多疑的人，京城放出这样的风声定有寓意！
而且他无论如何也想不到，眼看着就要倒下的巨人，怎么忽然又迸发出一丝生机，难道真有神仙显灵不成。
斥候将领看了一眼他的脸色，小心翼翼的说道：“而且……皇上正在京城大肆抄家，满朝文武和权贵大半都被抄家，轻者举族流放，重则凌迟至死，甚至皇上把国丈爷周奎都给凌迟了！”
“什么！皇上又开始杀人了！？周奎这个铁公鸡都被杀了！”
吴三桂一个激灵，从尾巴骨打到了天灵盖，连忙下令：“速速传令下去，京城危机已解，先让大军原地休整半日！听命行事！”
抄家灭族……
吴三桂感觉脖颈间冷气呼呼划过，狂咽口水，眼神明灭不定，最终沉声道：
“召所有将领，来大帐议事！”
“是，卑职遵命！”
……