在大力贬黜李德裕的同时，宣宗又大力提拔被李德裕赶出朝廷的牛党等人，最后宣宗与牛党大臣团结一致，将李德裕直接贬往崖州。
就这样，李德裕一贬再贬，直到大中三年（849年）十二月凄凉地死于崖州。
在贬黜李德裕的同时，宣宗又举起自己的第二把刀，这把刀直接对准了穆宗一系的正统性问题。的确穆宗一系是宣宗皇位正统性的最大挑战。谁也没想到宣宗皇帝直接来了一招釜底抽薪，就是将宪宗的死算在穆宗一系头上，这样自己的皇位是从弑父贼子的手中夺回来的，是顺应天道的。
关于宪宗的死因，现在都没有得出确定的答案，有的说宪宗是因为晚年服食金丹中毒而死的；也有的说宪宗晚年对宦官动辄打骂，结果宦官陈弘志不堪忍受铤而走险；还有的说是郭太后和穆宗指使宦官做的，反正一直没有定论。
但是宣宗即位后，明里暗里将弑杀宪宗的罪名甩给了穆宗。因为宪宗在位时穆宗是东宫之主，在为父报仇的名义下，宣宗对穆宗一系展开了清算，这场清算上到太皇太后郭氏，中到穆宗、敬宗、文宗、武宗四位皇帝，下到武宗诸子。在他的血腥清算下，穆宗一系彻底退出了唐朝的政治舞台。
宣宗当上皇帝后，他的妈妈郑氏由叛贼的侍妾变成了皇太后；但是郭太后的存在让母子二人的心里很不是滋味。
首先郭太后是宪宗的元妻，在天下臣民看来，郭太后所出的穆宗一系是宪宗的嫡系，郭太后是正统的象征。
其次郑太后曾是郭太后的婢女，这件事无疑是郑太后心中的一根刺，即使她当了太后也不会忘记自己曾经侍奉郭太后的日子。
最后宣宗继承的是侄子的位置，从名义上来说，郭太后还是太皇太后，比其母郑太后要高一个辈分。
可以说郭太后的存在使宣宗处于一个十分尴尬的境地，她存在的每一天都是在提醒宣宗其来位不正与正统性不足，并且郭太后作为郭子仪的孙女，身后的势力也不容小觑。但是神奇的是，宣宗即位的第二年，郭太后就离奇地去世了。并且在她去世的当天，郭太后曾试图跳楼自杀，但是被侍女拦了下来，随后侍女将情况汇报给宣宗，宣宗大怒。紧接着郭太后就“暴崩”。
事实上宣宗对于郭太后十分不友好，几乎在慢慢消耗郭太后的生命。郭太后死后，关于其祔祭问题再次引发朝廷上的争论，宣宗坚决不允许郭太后陪葬宪宗，其原因便是如果郭太后陪葬宪宗，那么等于是在承认穆宗一系的正统性，并且郑太后也无法陪葬宪宗；只有郑太后陪葬宪宗，宣宗一系才能成为当之无愧的宪宗嫡系。
武宗生前有五个儿子，但是史书上只有他们的姓名和封号，事迹以及薨年全无。武宗的儿子就这样悄无声息地消失了，造成这一现象的最大可能，就是宣宗为了保证自己的皇位万无一失，对武宗的后代下了黑手。后来唐朝的皇位一直在宣宗一系流传，唐朝的后人也不敢对这一事件进行过多的探究与宣传。
有地方献给李忱一支女子组成的歌舞乐队，其中有位绝色佳丽被李忱收入后宫加意宠幸。一段时间之后，李忱认为这样下去会重现玄宗朝的故事，于是把这名女子召到跟前对她说：“我留你不得。”左右奏道：“可以将她放出宫。”李忱却说：“放她回去，我就会想念她，不如赐给她毒酒一杯。”一名国色天香的女子就这样莫名其妙地死了。宣宗的行为简直称得上恐怖。