另外，国内的新闻媒体对于Contractor其实还有另外两种中文称呼——“保安”或“卫兵”。在报道为中国驻外企业在阿富汗提供安全服务的承包商们经常会看到这两个词，但这样的称呼很容易与阿富汗政府军派出的卫兵搞混。比如有关中铁十四局在阿富汗的保安措施报道中有如下的描述：“……现北部项目有美国USPI保安公司40名卫兵，东部项目现场警卫169名……”这条新闻里的东部项目现场警卫是由阿富汗临时政府军派出的，而北部项目的卫兵则是USPI公司的Contractor们。也许国内媒体是按如下原则来称呼的——当这些Contractor为中国人以外的客户服务时，就是雇佣兵；当他们为中国人服务时，就是保安和卫兵吧。
总之，安全承包商与真正的雇佣兵无论工作内容还是报酬上都是有所区别的。但由于PMC和PSC没有严格的区别，很多公司都是多种经营，业务相似甚至有重叠，为了区别不同类型的任务，在这一行内有了专门的区别术语：当在战区里有个合同要找人做的时候，被雇佣的人通常会问是“Shoot job”还是“Protect job”？假如是前一种，那就可能是去打仗，而后一种则是保护某个目标（人、物、或地点）。虽然在外界看来觉得这没什么差别，但在业内这区别是很大的，尤其是薪水方面。安全承包商最高的薪水大约在每年12万英镑左右（不过也有工资低了好几倍的“农民工”，多是从南美、东南亚、东欧等地方被卖猪仔卖过去的，在《黑水公开闻》里就有提到），但雇佣兵的薪水大约是安全承包商的3倍左右或者更高，因为Shoot job往往是直接战斗、捕获和审讯俘虏、战场侦察等行动，工作危险性更高；而安全承包商大多只是负责保护运输车队、工人、输油管或护送重要人员等等，他们是等待袭击而不是主动出击。在前几年，阿富汗的局势相对于伊拉克来说是较为平静，因此在阿富汗的安全承包商薪水普遍比在伊拉克的工作要低一些。不过自从去年底以来塔利班又活跃了起来，也许在阿富汗的安全承包项目已经升价了。
当然，即使危险性相对于雇佣军较低，但安全承包商的工作危险性仍然是非常高的。例如，通过一个专门统计伊拉克遇袭伤亡案例的网站iCasualties查询，自美军入侵伊拉克开始，至2009年9月13日为止，这几年里一共有462名承包商在伊拉克受到袭击而死亡。
由于安全承包商只是保安，因此他们是不会主动出击的，而是守候在被保护对象身边等待袭击。但现在在伊拉克的环境中，你很难分辨哪些是暗藏武器的人，哪些是没有武装的平民，因此许多安全承包商都采用防范措施就是——有潜在危险的对象接近就开枪，反正你死总比我死要好，于是安全承包商滥杀无辜的情况就这样出现了。这正是许多伊拉克人不喜欢承包商的原因。这倒不是说承包商目无皇法，而是现在的伊拉克根本就没有皇法，何况美国驻伊拉克首任“总督”保罗·布雷默还颁布过一项法令，规定在伊拉克的外国承包商们不必承担法律责任，因此在伊拉克的安全承包商比美军士兵还要强横。
其实，当初中铁十四局为阿富汗项目寻找武装护卫时，据说国内也曾有保安公司想接这个项目，但中铁十四局最终还是决定雇佣美国人。中铁的考虑是：假如美国承包商打死当地匪徒之后，和阿富汗当局司法交涉比较容易，而中国的安全公司则有被阿富汗当局抓人的危险。可见美国的承包商在阿富汗和伊拉克一样都是能横着走的，而这样的作为也就难免令当地人所讨厌了。
在伊拉克有许多安全承包商都在他们的车头车尾写上警告牌，告诉当地人如果车开得太贴会被当成怀有敌意的人而受到枪击。但总是有不识字或不信邪的伊拉克人把车跟得太贴，结果就杯具了……