他这么一说，下面人自然无话。可是那丢了杠棒的挑夫犹在嘀嘀咕咕。老催听了不耐，骂道：“杠棒都算我的了，你个猪兜还在嘀咕什么？”
原来这挑夫虽然免费得了杠棒，但是上面的绳子和布兜都没了――这两样东西倒的确没什么好心疼的，但是少了绳子和布兜仍旧做不成生意。特别是他的布兜是油布兜，专门用来给生猪行干活用得……
李镇国听到这里突然打断了他们的对话，对挑夫说你把丢了的东西好好给我说一说，是什么样子的？大概什么时候丢得？
挑夫说这套绳子和布兜是专门预备的，因为他常年为剪子巷里“富昌裕”猪行干活。这富昌裕猪行在中剪子巷，靠着河涌，乡下来得生猪用船运到猪行后面的河埠头，圈养起来，每日屠宰卖给肉档、酒楼和大户人家。
猪行每天都有大量的猪肉和猪杂出货，所以他们常年用着不少挑夫给客户送肉。若整扇的猪肉，那只要用铁钩钩着挑就行了。但是猪杂和加工好的肉品就不能用钩子挂了，挑夫便用布兜子兜着挑。因为常给肉店干活，所以他们这几个常给猪行干活的挑夫都备有专门的油布兜子。
昨天他们照例也去猪行干活，活计结束之后他们照例将工具放在茶棚里――这也是老规矩了，一般是不会有人偷的。挑夫大多是外县来得，在广州多是寄宿在鸡毛小店里，没地方存工具。
没想到今天一早上工，茶棚里其他人的工具还在，唯独少了他的。
李镇国听了这个消息，眉头展开了不少。他问道：
“你们等活的茶棚在哪里？”
“南剪子巷西支十一巷。”
“走，去看看。”
这下李子玉有些糊涂了，因为原本准备王寡妇家勘查――根据老崔提供的线索，王寡妇家墙头的神秘男人显然是最可疑的。李镇国突然改主意让他摸不着头脑。这个茶棚他是知道的――所里把这类体力劳动者聚集的地点都列为重点监督对象――那只是个简陋的竹子棚子，搭在一片建筑倒塌之后的废弃地上，里面放着十几张缺胳膊断腿用碎砖烂木头搁起来的桌子。粗瓷茶壶黄沙碗，十分简陋。
挑夫的杠棒就搁在一边的竹架子上，老崔说谁放哪里都是一定的，新来得总是放在最后，资格越老排得越前面，等到活的机会也大些。
李镇国看了看环境，这茶棚连墙都没有，自然说不上防盗，不过也不是完全门户洞开，因为看茶棚的老仇就睡在茶棚旁的一个芦席棚里。
老仇说平日里他睡的都不太死：倒不是怕偷东西，而是偶尔有人夜里办事，要叫脚夫力工出活，这都由他接洽。人在外面一敲门他就得起来。但是昨晚上他却睡得特别死，原本他四更就要起来挑水劈材烧水，今天却睡到天色大亮才醒。
这下李镇国更加觉得这里面有问题了。他走进老仇住的草棚里，似乎隐隐约约的嗅到了一点气味，但是又不甚真切，正想开口，忽然草棚里又闯进一个人来，叫了起来：
“迷香！”
来得不是旁人，正是高重九。
高重九原本正和派出所里的户籍警挨家挨户的盘查，要盘查到茶棚起码也得到下午了。他突然闯进这里来是得了新得线索。
这线索却是从打捞尸体的仵工那里来得。两个仵工捞了一上午，突然船尾那位忽然一阵兴奋，对撑船的说：“老大，停!有了!”之前。类似这种“有了”也有过数次，但钩住的都是河底的杂物，所以老大此刻并无多少兴奋，只是应付道：“那就拉起来吧。”
但河底那物的分量似乎很重，船尾那位弟兄一个人颇为费力，一番努力后，扯出水面的却不是尸体，甚至也不是其他杂物，而是一根杠棍。
要说一根竹杠棍，那是根本不可能沉到河底的，更不可能重得要费尽力气才拉得起来，杠棍之所以特别沉重，是因为上面被绑了一块石头。
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