敖力讶异道：“竟有此事？可我这两年跟着殿下在苏州扬州大同京城地到处跑，没见着有此等女子，难道是当年那位慕姑娘吗？”
苏全打断道：“自然不是，少爷若是看中慕姑娘，怎么也不会让她进宫的。否则一被人知道，那不就成了如今的五皇子嘛。”
两人因说起子嗣婚姻这等终身大事，互相打趣两句。等到了西花厅槛外照壁，苏全忽地问道：“上元里去关帝庙灯会，五姑娘是不是和顾参政又见了一面来着？”
敖力记起灯花月影下、雪柳寒梅前的那双人影，点了点头。压低声道：“我看五姑娘还是喜欢顾参政，别的男子她看也不看一眼。那晚上灯会解灯谜的还有赵总兵陈漕政傅指挥他们，但独独顾参政挑的那个灯笼，五姑娘借着三娘子的名义给要了来。后来在河边树影里头，我瞧见她同顾参政避开耳目二人私语，听着只是为了个婢女家事，可那等殷殷神色——”
敖力低道：“我当时瞧了，只为五姑娘不值。那位颇得皇后贤妃喜欢的陈姑娘且不说，顾参政他固然千好万好，但一心为政，哪能事事以她为重。这回上书请查南直隶乡试弊案的举子，就是被顾参政在岳知府前保下性命，而后带到齐言那儿去的——岳知府原本要以诬陷命官治罪那人！南直隶三位秋闱主官里又有苏侍郎的，苏侍郎则姑娘的伯父，若查出情弊，成山伯府岂不蒙羞？哪怕眼下有八议在，有苏巡抚在，纵然有事皇上也不会连坐，但想来想去，总为姑娘不值。”
南直隶弊案传得沸沸扬扬，科道御史六部给事中们都坐不住了。苏全此刻听得此等内情，颇感讶异，“顾参政着实是个清正的贤臣名臣，年前丈田里，他连顾家隐匿田亩都自请清理，倒也不是单单待五姑娘如此。”
去年顾长清突然写信给在金陵的顾家三叔顾祭酒，让把公中田亩账册送去山东亲查。顾家的公中田产大约为粮七千余石，但在金陵府衙的赋役清册里面，却跟着另优免了八千多石。那多出来的，正是顾家族人借着家族名号而一体优免的，还有顾家门下与顾家僮仆的私田混进去。最严重还有顾长清不认识的田亩，他往下深查，却是一些商户地主贿赂金陵税吏，悄悄挂靠进去，意图规避纳银的。
顾长清得知此事后绝是不满，要求把托名于自家的八千多石田产全部上交常盈仓，其他优免也全都不要了，引得顾家族人怨言颇多。随后更将此等情弊刊印邸报，要求各地照此彻查各家名下的隐匿闲田。
文臣里他本就是头等的皇恩眷顾，经此乾元帝越发喜欢恩遇，下旨嘉奖顾家，又摘掉金陵知府的顶戴，破格拔取顾家三叔转任应天府尹，至此顾家旁支、门生、座下都暂且不说，本家便一门三重臣，实在是贵重至极。
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