Marvel公司的历史可以追溯到1939年。当时公司名为时代漫画（TimelyComics）。1951年更名为亚特拉斯漫画（AtlasComics），而在1961年正式更名为MarvelComics，并确定了正式的标记：
在漫画封面的左上角，设置一个长方框，里面有着当期主角的形象，下面是“MarvelComicsGroup”的字样。因为Marvel有“惊奇、奇迹”的意思，所以在天朝一度被称为“惊奇漫画”，2010年9月Marvel将中文名称正式定为“漫威”。2011年4月29日，在第七届天朝国际动漫产业博览会B馆漫威展区里，Marvel宣布其中文名“漫威”正式登陆天朝。
漫威的创立者是出版商马丁·古德曼，古德曼早先致力于创办通俗杂志，题材涵盖西部故事、侦探、冒险和科幻等许多方面。到1938年，他决定寻找新的发展方向——新奇，华丽，还要有引人入胜的激烈场面——漫画正是这样的东西。尽管当时DC漫画公司已经抢得了先机，推出了两大王牌角色超人和蝙蝠侠，不过凭借新奇的点子和精彩的创意，漫威还是独辟蹊径，创造出了令人难忘的新角色。[2]
《MarvelComics》
1939年，一本叫作《MotionPicturesFunniesWeekly》的漫画在电影院作为赠品发行，NamortheSub-Mariner（海王纳摩）在其中初次登场。他是人类与鱼类的结合体，可以在水下生活。这是漫威的第一位超级英雄——比公司的成立还要早半年。之后，这个故事经过少许扩展，被重新收录在一个新出版的系列中。而这个新的漫画刊物的名字将成就一个漫画帝国的英名——《MarvelComics》。
其实，纳摩并不像超级英雄，反倒像是英雄们常常对抗的怪物。他父亲是人类，母亲是水下世界的公主。半人半鱼的他不仅外貌怪异，其行为也颇值得推敲：长大成人的纳摩因为他那美丽的王国被毁，誓要向“地面人”展开复仇。他年轻、危险，而且愤怒。他可不管地面人的死活——他毁坏了大楼和船只，可以说是近乎屠杀。
《MarvelComics》第一期还推出了许多别的英雄：HumanTorch（初代霹雳火）、Ka-Zar、TheAngel等。初代霹雳火严格来说并不是真正的人类，而是一个人造人，是一位科学家在巨型试管里制作出来的造物，同氧气接触时就会冒出熊熊的火焰，他所接触到的一切都会燃烧。
MarvelComics
MarvelComics
人们出于自身的安全考虑，将他密封在混凝土中；但是一丝裂纹却给了他氧气以及逃生的机会。火焰人冲出囚笼，爆发出愤怒的烈火。匪徒试图利用他，但他不愿受人控制。最终，他毁灭了创造他出来的科学家。
纳摩和火焰人虽然各有各的独立连载，但是也曾经一起合作，甚至还互相有过一场大战。这种互相串场的情况后来被称作crossover——最后发展成universe的概念。不过，真正让所有的英雄都投身其中的事件并不是虚构的故事，而是让全世界都卷入其中的二十世纪最大危机——第二次世界大战。
米国队长的诞生
米国队长创刊号
米国队长创刊号
虽然在欧洲和亚洲战场战事已经进行得如火如荼，但是远在大洋彼岸的米国尚未正式参战。不过英雄们面对法西斯主义横行的世界局势，早已摆明了自己的态度，也对米国的对外政策提出了挑战——早在1940年，纳摩就摧毁了纳粹的潜艇；火焰人也开始了对抗法西斯的行动。然而，最为著名的反法西斯漫画英雄，恐怕要数米国队长（CaptainAmerica）了。
1941年3月，距离珍珠港事件发生还有9个月的时间。一本名叫《CaptainAmerica》的漫画于此时创刊，一位爱国主义与米国精神的象征诞生了。编剧乔·西蒙和画家杰克·科比合作，创造出了这样一位米国偶像。他身穿红白蓝三色的星条服装，手持盾牌，对希特勒狠狠地饱以正义的铁拳。
米国队长从来没有在别的刊物上试行，而是直接推出独立漫画，这在当时是不寻常的——古德曼刚刚见到这个人物的设定稿，就断定他一定会大获成功，于是立刻给了米国队长独立表现的机会。事实证明，这是完全正确的，充满米国主义色彩的米国队长漫画在推出后大受欢迎。
米国队长是一名土生土长的“真实”米国人。他名叫斯蒂夫·罗杰斯（SteveRogers），原本是一个瘦弱的青年，为了报效国家，他自愿参加军方的秘密计划，服用了一种秘密药物，成为超级士兵。纳粹间谍杀害了发明药物配方的教授，让斯蒂夫成为唯一的超级战士。在政府的安排下他以普通大兵的身份作为伪装，在军中同敌人作战。米国队长不是天生的英雄，也没有不死之身，他只是比一般人坚强、勇敢、机智。他直面德意日轴心国敌人，
让漫画的主题上升到一个新的高度。当米国真的宣布参战之后，这些描写英雄们打击敌人的漫画书也同补给一起送到了前线，常成为军中的精神食粮，激励着士兵们英勇奋战。这个漫画形象的成功也让漫威公司从此和DC分庭抗礼。
而随着战争的结束，米国队长仿佛失去了战斗的目标。他淡出了漫画世界，一直到了60年代才真正重新回到漫画中来。但是社会情况已经同他所熟悉的善恶分明的世界不一样了，爱国主义也已经被赋予了不同的意义。尽管他历经了许多不同的战斗，但这个真正的米国英雄对抗法西斯敌人的事迹依然为人们所怀念。
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