王熙凤将汤盅端在手中，笑着说道：“哪儿的话？我那布庄多亏了金钏帮衬，上个月足足多赚了两成呢。”
玉钏笑道：“二奶奶不知，我姐姐可是花了不少心思，各色布料摆放，内中陈设，还有如何与内眷说话儿，这些事儿每天回来都要想过一遭呢。”
王熙凤真心赞叹道：“早知金钏儿这般得利，我一早儿就从太太那儿讨了来，何苦将自己累个半死？”
平儿笑道：“这回也不晚啊，我看玉钏再打理一年，那布庄子都能交给她打理了呢。”
王熙凤思忖道：“且看吧，若她果然有这能为，布庄子交给她打理了，我也就省了心。”说着，又要端起汤盅来。
这回王熙凤留了心，就见那玉钏咬唇又道：“二奶奶，旁的都好，只是我姐姐那身契……倒不为旁的，只是总不能胡乱配了小子。”
王熙凤就道：“你放心，我一直留意着呢。有合适的，也不用你妈妈来说嘴，我这边就保媒拉纤了。”
王熙凤存了心思，盯着那玉钏再次将汤盅端起。就见玉钏面上局促，忽而说道：“二奶奶，我……我也想随着姐姐去布庄子。”
王熙凤心下凛然，颤抖着手将汤盅放在桌案上，朝着平儿使了个眼色，平儿便道：“险些忘了，厢房里堆了好些杂物，一直都不得空整理，如今可算得空了，你们随我来整理一番。”
说着话，便将两个小丫头引了出去。
内中只余下王熙凤与玉钏，王熙凤肃容正色，将玉钏叫到跟前儿，压低声音道：“你且实话实说，这血燕……可是有问题？”
玉钏慌了神，她只是念及姐姐金钏儿被王熙凤所救，这才生出知恩图报之心，却也不想得罪了王夫人。因是玉钏儿神色慌张，连连摇头摆手道：“二奶奶想哪里去了？我不过是……不过是——”
王熙凤和缓道：“你也别扯谎，我一端起汤盅你就说话，分明是不想让我吃。玉钏儿，今日这话出得你口入得我耳，但凡有第三个知道，叫我出门儿遭雷殛了！”
“这——”
王熙凤又道：“我知这事儿与太太脱不开干系，你只管说了，过后我得了机会，也将你调出去。”
玉钏儿咬了半晌下唇，一狠心，说道：“二奶奶，这汤盅里头多了什么，我也不知。先前太太是打发彩云去厨房取的，刚好那会子我就在左近，那后厨窗子敞开着，刚好瞧见那婆子开了汤盅往里头倒了一包药粉。”
王熙凤虽心中早有预料，可听闻此言依旧心底冰凉一片……好狠毒的心思啊！太太害死了自己，往后再没人与她争家业了吧？
不对，太太便是再狠毒，也不敢药死了自己，只怕这内中的佐料别有效用。
压下心下怦然，王熙凤赶忙扯了玉钏儿道：“好玉钏，今儿多亏了你，不然我死都不知是怎么死的。”说着红了眼圈儿，又道：“亏我上下转圜、周全着，总想着全了大家伙的体面，什么骂名都是我自己个儿担着，临了还不对了她的心，竟想害死了我。”
因着姐姐金钏儿一事，玉钏心下头一个恨的是宝玉，二一个恨的自然就是王夫人。她们姊妹在王夫人跟前伺候了多少年？宝玉什么情形王夫人自己不知道？
分明是宝玉来调戏金钏儿，姐姐口没遮掩说了几嘴，转头儿就被王夫人打成了荡妇！
错非姐姐投井时刚好撞见二奶奶，只怕这会子坟头草都老高了。
因着金钏儿没死，去了王熙凤的布庄子，每逢回得自家，两姊妹聚在一处，金钏儿总会反复警醒玉钏儿，让妹妹远离宝二爷，免得再步了后尘。
玉钏儿如今年岁也大了，心中不免为自己打算一番。眼瞅着再过二年，定要被王夫人打发了去配小子，指望着往宝玉身边儿凑那是断无可能。思来想去，眼见姐姐金钏儿每月能得二两银钱，顿时就动了心思。
这两箱叠在一处，才有今日玉钏提醒王熙凤之举。
玉钏儿感同身受，她做丫鬟的，可不也是如此？
因是便劝慰道：“二奶奶也莫多想，许是……许是那药粉也是补身子的呢？”
王熙凤不置可否，掏出帕子擦拭了眼泪，说道：“你等一会子。”
说着起身去了卧房，转头出来，径直将一张百两银票强塞给了玉钏儿。
玉钏儿顿时慌了，连连推拒，说道：“二奶奶，我，我不是为了这个。”
王熙凤掰开玉钏儿的手，将银票塞了，又握住其双手道：“好孩子，我知道你不是为了这个。我如今也不管家了，能谢你的地方不多。好在我外头还有营生，每年总能得个几千两银子。我也不求旁的，只求，只求来日她再害我，你能得空报个信儿。”
玉钏思忖着，终究点了点头。
王熙凤欣喜一笑，又道：“你去布庄子的事儿急不得，我如今就答应了，待得了机会，一准儿称了你的心意。”略略思忖，又道：“有一桩小事儿要托付你，也不劳你做旁的，只消偷偷与彩云说会子话儿就好。”
“二奶奶吩咐就是了。”
“你附耳过来。”当下王熙凤拢手悄然耳语半晌，直听得玉钏儿目瞪口呆。
须臾，玉钏儿方才重重颔首，低声道：“二奶奶放心，这事儿我办得了。”
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什刹海。
暮秋时节，秋风瑟瑟。刻下湖面残荷破败，岸边游人寥寥。偏生这会子银锭桥左近人潮汹涌，将个不大不小的银锭桥围了个水泄不通。
那桥两边自有京营军兵把守，桥下一小码头上，一艘怪模怪样的画舫停在其上，几名内府服侍的官吏正在其上忙碌不休。
忽而听得响锣开道，人群左右二分，有眼见的瞥了一眼依仗便道：“嚯，连忠勇王都来了！”
须臾光景，车架到得近前，帘栊挑开，披着大氅的忠勇王蹙眉跳下车来，虎虎生风走将过来，李惟俭赶忙领头迎了：“王爷！”
忠勇王略略点头，目光越过李惟俭看向水中的画舫，问道：“准备停当了？”
李惟俭嬉笑道：“岸上试了车，一切如常，这放在水中就不知道了。”
忠勇王乜斜一眼，笑骂道：“你李复生从不打包票，谁不知你这人最是奸滑？”
李惟俭叫道：“下官冤枉，实学可不就讲究个有一说一？”
“少胡吣，大冷的天儿，赶紧试过了吧，本王还等着回宫回复圣人呢。”
李惟俭笑着应下，又叫过一众官吏，那书办薛蝌也在其间。这等露脸的机会，李惟俭自然不会便宜了外人，因是就道：“文斗，可准备停当了？”
薛蝌迈步越众而出，躬身拱手道：“回郎中，万事俱备，匠人检验了三回，锅炉等一切停当，就等郎中发令了。”
“好，那便点火，起锅炉。”
薛蝌应下，转身一溜烟去吩咐了。转眼就见画舫上匠人忙碌起来，水已注满，锅炉升起。因着特意用的是西山白煤，是以不过一刻左右，那锅炉就从早前的滚滚黑烟变成了白烟。
薛蝌亲自在画舫上盯着，眼见压力计逼近极限，薛蝌就道：“松阀门！”
阀门松开，掌舵的匠人一拉绳索，就听那画舫‘呜呜’怪叫起来，顿时惊得围观百姓好一阵慌乱。
又须臾，撑杆将船撑开，那画舫起先不过漂浮其上，随即缓缓开动。有眼尖的瞧得分明，顿时叫道：“邪门！那画舫竟不用撑不用划，自己个儿就动了！”
有实学士子混迹其中，当下显摆道：“妙啊！竟陵伯以蒸汽机为动力，驱动船舶……这后头水花翻滚，莫非是将明轮沉在了水中？”
银锭桥上，忠勇王眼瞅着那画舫越来越快，也懒得听李惟俭在一旁介绍，当即兴致高扬道：“走，咱们打马往涌泉寺，看看究竟是马快还是那船快。”
李惟俭暗自嘬了下牙花子，当下只得陪着忠勇王骑马而行。王府护卫一路开道，二人一先一后，不过须臾便到了涌泉寺，回首观量却见那画舫已到了海子中央。
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