深秋的傍晚，夕阳举起的画笔，在天际的深空轻轻一抹，把一抹绚丽的色彩洒在海面。海面上的霞光被折射成一片火红，如同披上了七彩的薄纱，炫丽迷人。天与海相接演绎着别样的色彩。
静言默语的海，揉和在秋的寂寥与辽远的天幕中，带着冷冬将及的温情，在夕阳中舒展美好的胸怀。千百年来，这一汪海水可是享尽了色彩斑斓的奢靡日子。它水静如镜，反射天边绚丽的云彩，用天际的颜色妆点自己。又由于云的千变万化，霞的丰姿多彩，像五彩调色板，使得这汪海水妆扮的像个千面美女。偶尔鱼儿的游动泛起的阵阵涟漪，似红色的珍珠溅落，一闪一闪的，点缀这一片多姿多彩的世界。
鸟飞、日落、帆悬、海静。远眺，如心生翼翅翩跹，若鸿。
这海湾倒映日落的动人画面，曾深深打动过无数背井离乡、过番谋生的游子的心。
美丽的潮汕平原就守着这个海湾。
海湾四周布满了大小不一的乡村，鸥汀乡是其中之一。乡村背依高山，面朝大海，有着独特的渔家风情。石砌的民居，石铺的街巷，辽阔的大海，悠扬的渔歌，构成了一幅充满田园般意境的画卷。
对于很多渔家子弟，海的形象和韵律是美好的，尤其是当夜空的点点星光和海边的片片流萤交融在一起的时候，还有那海潮的鸣声和海风的行吟。
可惜老辛头生不逢时。1858年——他出生的那一年——清朝在第二次鸦片战争中惨败，天朝上国的繁华美梦再次被惊醒，在英法侵略者威逼恫吓下，分别与俄、英、法、美四国签订了《天津条约》。条约规定，外国公使常驻北京；增开牛庄（后改营口）、登州（后改烟台）、台湾（后定为台南）、淡水、潮州（后改汕头）、琼州、汉口、九江、南京、镇江为通商口岸；外籍传教士得以入内地自由传教；外国人得以入内地游历、通商；外国商船可在长江各口岸往来；修改税则，减轻商船吨税；清政府对英赔款银四百万两，对法赔款银二百万两。帝国列强的坚船利炮纷至沓来，老辛头的童年，就是在“欧风美雨”中度过的。
清同治十三年(1874年)9月，一次罕见的特大台风横扫了潮汕平原及港澳地区。风暴期间，各地港湾内大小船只六千多条沉没，岸边的房屋成片被强风吹倒，一些地方受雷电击中起火，火光冲天，烧毁连片大量的房屋。据事后统计，在这场重大劫难中，潮汕平原及港澳地区约有两万多人死亡，大批建筑与船只被摧毁。这是有记录至今造成死亡人数最多的风灾之一。因这一年是甲戌年，史称“甲戌风灾”。由于当时没有天气预报服务及远距离通讯工具，老辛头的父亲出海捕捞，未及时回港避风，最终死于台风及风暴潮袭击，他母亲闻讯后也投海自尽了。父母意外过早离世，使他不得不承担起生活的重担，出海捕鱼维持生计。风霜雨雪搏激流，正是他生活的真实写照。
家庭的贫困，使得老辛头拖到三十虚岁，才娶了潮州黄冈的蓝氏女为妻。按当时的习俗，18岁左右便可娶妻生子，老辛头娶妻年龄比周围同龄人慢了将近一倍的时间。富人家娶妻，要雇佣一帮人吹着唢呐、抬着花轿上门迎亲。当年老辛头雇不起，只好从邻居家借来一辆牛车，自己从鸥汀乡赶到黄冈接新娘。路过孔庙学宫的时候，突然间从里面冲出一群人，吵吵嚷嚷的。老辛头吓一跳，还以为他们是来抢亲的。后来了解才知道，这一年（1887年）十月，清总理衙门大臣奕劻与葡萄牙全权代表罗纱在北京签订了《中葡和好通商条约》，主要内容为：中国承认并允许葡萄牙永驻和管理澳门以及澳属之地；允准葡国派公使驻京；葡在中国通商口岸设领事，享有领事裁判权；葡与各国同享通商特权，并得在商埠租地建屋，设立教堂等。这是清政府第一次以法律文书的形式承认澳门归葡萄牙所有，葡萄牙据此继续长期侵占澳门，知道1999年12月澳门才回归祖国的怀抱。消息传出后，学子们聚集在学宫里议论纷纷，认为有伤国体，决定一起到县衙去陈情，请官府代为上书中央，反对该条约。这群读书人从学宫出门时，正好遇上老辛头迎亲的牛车，才引起这个误会。
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