浣花楼
看着那头也不回，径直离去的少年背影，一众盐商脸色阴沉，心头蒙上一层厚厚阴霾，似乎鼻翼之间浮动的猎猎血腥之气，都被其等抛之脑后。
顾若清眺望着那昂然离去的少年，柳叶细眉下，眸光闪烁，匕首早已收起，心神陷入思索。
南菱一张小脸吓得煞白，拉过顾若清的手，低声道：「顾姐姐。」
「没事儿了，人都走了。」顾若清玉容如霜，轻声说着，声音平静的出奇，倒是让惊魂方定的丽娘多看了一眼。
江桐苍老目光阴沉地看向几人，道：「永宁伯在此赴宴，究竟谁走露的风声？」
同为扬州盐商同气连枝，自然知道在场几人中，有几个胆大的与北边儿做着海贸生意，但做生意归做生意，给人递信刺杀，就有些过了。
黄日善皱了皱眉，一张白胖脸庞上见着恼怒，沉声道：「江兄，你这话是什么意思？」
程培礼冷笑一声，问道：「江老爷子是怀疑我们其中有人勾结东虏，刺杀永宁伯了，我们素来知根知底，谁有这个胆子刺杀这等权势滔天的武勋？」
「可永宁伯是这般说。」鲍祖辉眉头紧皱，道：「那被活捉的似乎也是女真人。」
说着，环顾着周围几人，狐疑目光在黄诚以及马显俊、程培礼脸上盘桓，问道：「谁走漏的风声。」
「老鲍，你看谁呢？」黄诚恼怒道。
马显俊目光阴沉几分，心头冷笑不止，人心不齐的结果就是被人各个击破。
鲍祖辉轻蔑一笑，说道：「都不承认也没什么，人家现在抓了个活口，锦衣府严加刑讯之下，只怕不久就能水落石出了。」
走私的事儿，屡禁不止，但伏击一位朝廷掌兵勋贵，还是胆子太大了，也不知会不会牵涉到走私之事，反正他从来没有亲自插手。
廊檐灯笼照耀之下，汪寿祺苍老阴郁似铁，道：「从昨天收到请柬，再到北面的人收到消息，整整一天的功夫，这么长时间，也不是只我们八个人知道，家里的一些女眷、丫鬟、下人都有可能走漏消息，难道永宁伯身边儿的人，盐院衙门没有走漏消息？」
好不容易，人家是个好说话的，结果出了这么一遭事儿，但现在仍不能自乱阵脚，人心不能乱，否则就是如永宁伯整治淮安府的河道衙门一般互相攀咬。
萧宏生点了点头，俊朗的年轻面容上见着思忖，道：「汪老爷所言甚是，我们在扬州有家有口，又是同桌饮宴，怎么也不会如此不智，我瞧着永宁伯也是在气头上，等好好解释一番，应无大碍了。」
但话虽如此说，却不由将目光扫过几位同伴，究竟是谁勾结的东虏？
江、汪二人，年过六旬，一大把年纪，在扬州有着一大家子，但凡朝廷给一线生路，都不会铤而走险，至于黄日善、黄诚两人年岁四五十，两家祖上数几辈还是同族，从来都是共进退，墙头草，也不像有魄力能做出这等事儿的样子。
鲍祖辉一向咋咋呼呼，听说与女真做过一些走私的生意，但如是刺杀，有这个胆子？所以究竟是谁？
然后又是看向马显俊、程培礼两人，这两人一个胆大心细，一个足智多谋，而且还是儿女亲家，难道是两人？
应该不至如此愚蠢才是，就算永宁伯死了.....嗯，如果死了，那扬州盐务也就查不下去了，但朝廷再派其他人来查，还真不一定能查出来什么结果。
就在萧宏生猜测着究竟是何人报信之时，一个小厮从前方连滚带爬地跑将过来，面上见着慌乱，道：「老爷，不好了，好多官军，锦衣缇骑包围了浣花楼。」
众人闻言，都是心神大惊。
前院的火势渐大，而一
队队锦衣缇骑如潮水一般围拢了整个浣花楼，人吼马嘶之声不绝于耳。
就在几人说话的空当，只见从外间来了一队二三十个锦衣缇骑，进入庭院之内，为首是一个穿红袍飞鱼服，头戴黑色官帽的锦衣百户，面色阴郁，目光如鹰隼，似钩子一般盯着几人。
在八位盐商的惊疑不定中，沉声道：「来人，将这些人全部带回去。」
此言一出，汪寿祺面色剧变，急声道：「这位大人，我们犯了什么罪？」
那为首百户淡漠道：「奉我家都督之命，敌虏贵族亲率死士入扬州行刺永宁伯，尔等都是见证之人，或有通敌嫌疑，尽数带至盐院衙门做笔录，详加盘问。」
此言一出，几位盐商心头大惊，盘问？这是将他们当做犯人对待？
「你们焉能如此无礼！在下身上有太上皇赐下的三品藩司参政官身。」江桐闻言，急声说道。
「三品参政？锦衣当面，就是二品巡抚也不行！来人，带走！」为首百户轻蔑一笑，摆了摆手。
顿时几个锦衣府卫按刀而来。
那百户沉声道：「张总旗随我进去搜检歹人尸身，保护现场，待仵作验尸。」
这时，浣花楼老鸨，丽娘脸色微变，年过四十，面皮白净的脸上堆起笑意，笑道：「这位差爷，我们浣花楼....」」
那百户猛地一推，沉声道：「都督有命，全部带回协助调查，将这浣花楼的几个女子也都带走！」
站在廊檐下的顾若清，弯弯秀眉颦了颦，玉容宛覆秋霜冬雪，心底生出一股无奈，本来是借永宁伯摆脱麻烦，却不想引起更大的一个麻烦。
汪寿祺面色镇定自若，转头看向面现惧色的几位盐商，叹道：「诸位，不意竟出了这等事儿，我等先去盐院衙门罢，将话说清楚就好。」
这种锦衣上门问话的场面倒也不算什么，纵然毫无缘故关押他们，两江官场也不会坐视。
此刻，众人出了后院，而前面浣花楼的火势仍在熊熊燃烧，时而发出噼里啪啦的声音，幸在扬州官府的衙役以及帮忙的家丁护院的疏散下，不少歌姬以及客人从中驱赶出来，而火势也渐渐被控制住，只是一些帷幔纱帘在燃烧起来，火势甚旺。
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