四姐妹个个脸如死灰。
最小的妹妹眼泪大颗掉下来，不敢发声。
“一千万，我们做到死也还不起。”大姐说。
母亲突然咬牙说：“就算出去卖，我也要还钱。或者赔他一条命，我欠他的。”
她说这话的时候并不啼哭，眼睛定定的，不像虚张声势。
女人常虚张声势，这次她没有。
“他不是我们亲爹地。大不了我们以后不靠他生活。”三妹说。母亲改嫁时她才五岁，难得她记得。
母亲给了她狠狠一巴掌。
“忘恩负义，白眼狼！若不是他，你们几个早沦落街头，卖笑乞讨，由得你选？”
余人吓得呆住。
许庭韵知道，自己之前小看了母亲。
半边脸立时肿起，三妹捂着脸，恨恨咬嘴唇。
大姐想说些什么，还是忍住。她那时有一位未婚夫，对方并未期待她带嫁妆过去，换成一千万债务，对方想必会立刻狼奔豚突。
气氛低到冰点。
一切似乎都在分崩离析的开端。
“好，我来想办法。”庭韵听见自己这样说，声音居然并不颤抖。
她母亲的脸振奋起来，带一种狂热。像个□□膜拜者，也像灯罩下那只飞蛾。
飞蛾为什么要扑火？不，它从不问为什么。
“是是，韵韵是记者，认识的人多，也不乏大人物，你求求他们，帮帮我们！”许太太说。
这时才发现做记者的好。三教九流，混个脸熟。
她打电话拜托有些交情的律师，对方很快带来反馈：
经济形势不好，继父的公司只求全数回款，钱到位，一切好说。
接下来是银行，她申请贷款。
没有资产，只凭个人信用的话，最多只得几万块额度。
银行职员带着职业微笑，语速飞快地告诉她申请结果。
她迟疑几秒，后排人开始不耐烦。
都会有时像屠宰场，一切中央电脑控制，速度精确到秒。活蹦乱跳一头猪进去。前腿、后腿、内脏、猪蹄分门别类，保鲜袋装好盛出。
哪一头猪多长一只后腿，咿，混乱。
这是别人眼里她未来的全部价值。
只得几万块。
买不起阔太太一只手袋。
她曾以为世界尽在掌握。
现在发现，不过是被命运的皮鞭抽打，陀螺一般旋转。
谁掌握谁？
那日，她去采访周先生。
地点在周氏大厦。
那是一栋百层建筑，周先生的办公室在顶楼。
她在楼底看顶楼，吁一口气。
打赌古代皇帝的王座，一定没有这么高。
秘书小姐带她进门，周先生起身，微微一笑，“许小姐，好吗？”
不太像颐指气使、唯吾独尊老皇帝。
他中等身材，不十分胖，也不瘦。国字脸，浓眉。
看上去只四十几岁，保养良好，精神奕奕。
“周先生，你好。好久不见。”
上次见面是追潘若琪小姐的绯闻。
“咿？我记得你。”周先生说。
那是半年多前的事。潘小姐忽然宣布息影，有人认为是为嫁入豪门打算，狗仔们齐齐上门，追问周先生。
她那时17岁，瘦且小，为了节约时间，理短发，素面朝天，几乎像男孩子。