“你站住。”许太太说，“出国念书的事别想了，那不是我们这样的人家可以想的。”
庭韵脚步僵住，手中纸箱很重，一时却想不到放地上。
“万般皆是命，人要知道顺命。”许太太似自言自语，口气像古时日日在阁楼念经的寡妇。
她转过身，上前两步，急急说，“妈，我会申请奖学金，上大学后也会用课余时间打工赚钱，没准可以寄宿在朋友家，这样家里只用负担机票和一点点伙食费……”
“之前咬咬牙或许可以，但是现在……不行。”
“为什么不行？”她声音尖利起来，那是种被人掐中命门的本能挣扎。
“我每夜温书到凌晨，一天只睡四五个钟头，为攒一点零用，周末还要给邻居揾笨毛头做家教。班上浑噩度日，只知追星和艳妆的女生不知凡几，她们却不急，因为父母叔伯已一早安排好出路。有人国中一毕业，不用考试就直接往外国升学，有人去父辈公司做一份优差，我凡事靠自己，只要你们帮一点点忙都不可，为什么我这样苦？”
她一股脑说出这些，说完自己都吃惊。平日也一副乖巧懂事模样，但那些委屈日积月累，毒瘤般生长，终有一日雷霆爆发。
三妹和小妹不知什么时候已悄然进门，正呆呆看她。
许太太脸色黄蜡，眉间皱纹和法令纹都跑出来，更显老态。
“儿女都是讨债鬼，我前世作孽太多，今生活该受罚。”
“为什么我生来就要过这种日子？”庭韵摔下那只快递箱，哐当一声大响，4A纸倾泻一地，“我从来没求你生下我！”
许太太错愕，她那一代父母养子女是恩典，天下无不是之父母，子女永不可能讲出一句“我从没要求被生下”。
如果这就是现在学校教的东西，她宁愿女儿目不识丁。
“啪——”一声，她狠狠甩一个耳光。
庭韵只觉眼前冒金星，心头涌起巨大的的悲伤和委屈。像徒手挣扎在海里，一个大浪头打过来，几乎喘不过气。
门锁转动，继父推门进来，手上提一只大号超市购物袋。
“咦，大家都回来啦，晚饭爸爸烧鱼给你们吃。大家想吃红烧还是清炖？”作为即将失业的小职员，他看上去还算轻松。
他错过精彩情节。
“你们姐妹都听清楚了，爸爸被公家要求明年退休，退休薪资会大不如前，家里会比以前困难，任何不切实际的幻想请一律打消。如若不然，也可自谋出路，这个家将不再欢迎。”
“筱雅——不要再说了！”继父表情扭曲，那是种比痛苦还甚的羞耻，是顶梁柱忽然折断的崩溃。
他看看地上英文资料，一切都了然。
“对不起，是爸爸无能……”
承认自己无能比无能本身更让人绝望。
庭韵夺门而出。
现在才知老师说的“若有余力，可赴外国深造”是什么意思。
余力即财力，从来不是脑筋聪不聪明，学习刻不刻苦。