说到余掌柜的为什么独爱读书人？这里面的确有个故事。
余掌柜本名余勤，家在县城旁边的三眼桥村，从小便聪明伶俐，表现出极高的读书天赋。父亲尚在世时送他读了几年私塾，很得先生喜爱。但无奈读书费用高，父母勤扒苦做依然供不起，后来父亲因为长年积劳成疾，早早离世，母亲只得送他进了县城做伙计。
余掌柜的虽当了伙计，但依然最爱读书，闲时便把旧时的书翻翻，因此得了掌柜的青眼，教他经商之道。在当伙计之时，母亲为他订了一门亲事，便是陈二敏。陈二敏是普通庄户人家，只晓得做饭洗衣，对于余掌柜的有钱便买书的行为十分痛恨，觉得是浪费钱。两人相处了一段时间之后，余掌柜的嫌弃她粗鄙，陈二敏恨他不好好待她，两人难得有和谐之时。
婚后两年，婆婆去世，正是余玉萱出生之时，家中纷纷乱乱，余掌柜的照顾不周，导致陈二敏伤了身子不能再怀，更是加剧了两人的矛盾。
后来，余掌柜的正式做了掌柜，家中银钱越来越多。这个梁秀才的示好，正是投了他所好。他本就极崇拜读书人，能够娶一个秀才之女，他觉得十分欢喜。
本来他想与陈二敏和离，再娶梁文丽。无奈陈二敏侍奉婆婆极为用心，又因为自己之故不能再生，他心中有愧疚之意，再加上陈二敏抵死不从，只好家外安家，纳文丽为良妾。生了儿子之后更是用心培养儿子读书写字，平日里从来不去桃花巷，只偶尔丢些钱给母女俩，感情早就淡漠至极了。
余掌柜的坐着，余玉萱站着，父女俩都没有吭声。文丽端了杯茶水放在茶几之上，也安静地退了下去。
余掌柜盯着女儿：“说吧，你今天过来到底想要什么？”
余玉萱躬身道：“爹爹，我虽然是个女儿，但也姓余，是您的孩子。每次娘嘱咐我来要钱，其实我的心里都很难受。”
她语带哽咽，继续道：“读书有多花钱，我想爹爹比我更清楚，可是你送两个弟弟去读书舍得花钱，为什么连给我们的生活费都舍不得呢？”
她这一说，可真是触动了余掌柜的神经，他大怒，吼道：“你和你那个娘一个样！都眼光短浅！老子挣来的钱，想用在哪里就用在哪里？哪里轮到你来指手划脚！”
余玉萱的眼泪终于流了下来，顺着面颊滚滚而落，她的倔强劲上来，也顾不得父亲之威了，道：“爹爹，我和娘要的真的很少，我不求您常来看我，只要您每个月给五百文生活费，这也多吗？”
余掌柜的脾气上来了，喝斥道：“你当我的钱是刮大风吹来的？五百文！你怎么不去抢？没有！”
余玉萱梗着脖子，道：“今天我必须拿到一两银子，您已经两个月没有给钱了，再不给钱，我们都要饿死了。”
余掌柜的气得跳了起来，一巴掌就挥了上来，只听得“啪！”地一声脆响，余玉萱结结实实挨了这一耳光。她只觉得脑袋“嗡”地一声，有片刻什么都听不见了，半响方才感觉有声音从遥远的地方传来。她只觉得天地虽宽，竟无容身之地，羞愤之下，恨不得立时死去。
余掌柜的转身进入厢房，从屋中拿了一小块碎银，甩在地上，道：“就是这些了，拿去吧，滚！”
余玉萱的手指甲已经被掐进了掌心，她的嘴唇也被咬出了血，她抬头看着父亲，眼中闪着仇恨。
她弯腰捡起碎银子，忽笑了笑，对父亲道：“以后每个月初十，我都会来要钱的。一耳光五百文，您要记得啊。”