放路的竣工通车是林山县有史以来最大的工程，也是最漂亮的马路。通车之前建设局按照国家标准对解放路进行检测验收，结果比现行标准还高。宋秋风也比之前预计的多赔了两万，总赔款八万。县委领导在报告会上听到建设局张明峰做完报告，大家都是赞许的笑。县长郭昌问张明峰你为什么只给人家二十万？张明峰说第一为了给县里省钱，第二考验宋秋风，没人没技术他完全可以不赔钱走人，但谁知道这年轻人拧上了，赔了八万，算是为咱们林山县做贡献。郭昌说你太狠，除了宋秋风没人敢接手。
张明峰在为自己的功劳沾沾自喜的时候，林山县高官万云生接见了宋秋风。首先对宋秋风的精神和勇气给与了肯定，也对宋秋风赔钱铺路表示了同情和安慰。万云生问宋秋风心痛吗？宋秋风说痛，但最疼的时候过了就不疼了。万云生问宋秋风以后还修路吗？把整个县城的路都修了。宋秋风摇头说不修，把我陪了都不够。万云生说我听说了，你不光赔了钱还搭上了一条人命。宋秋风说是我二哥，算是我害死的。万云生说我说真的，你可以注册一家建筑公司，未来十年整个县城的马路，包括通往市里和省城的马路都归你干。宋秋风说饶了我吧，真赔不起。万云生说年轻人别怕，县里会找省相关单位重新评估，给你一个合适的价格，绝不会让你再赔钱。宋秋风反问真的？不会是在套我吧？万云生你保证，绝对不能亏待你这样有魄力有担当的年轻人，林山改革开放需要更多你这样年轻有为的人。
这是宋秋风第二次见万云生，第一次见万云生还是县长，迎接从上海买回来的大功率变压器。宋秋风对万云生的承诺半信不信，信的是他的身份，不信的是下面的人。
马路修好宋秋风便没事干，在家两眼看着王明月肚子越来越大。两个人成天讨论是儿子还是女儿，宋秋风说女儿好。王明月说儿子好，为你们宋家续香火，你爸或许高兴，冰释前嫌了。宋秋风说宋家香火不指望我续，我是入赘之人，女儿大了嫁出去就是别人家的人，不在操心。王明月说多生几个，计划生育无非就是交点罚款。宋秋风眼睛戳王明月说真能想。
宋秋风和王明月不知道，远在省城的秀芳的肚子也有了小气球。
工程竣工后石料厂还剩余着大量石料，工人们被遣散后就剩乞丐一个人。乞丐有心事，整天坐在阴凉下，抽着烟袋发呆看天长叹。有时候会问宋秋风要一两块钱买馒头吃，宋秋风不吝啬随意给个五块十块的。乞丐从来不说自己的姓，不讲自己的故事。宋秋风让乞丐去理发洗澡，乞丐说不洗，半辈子这样习惯了。宋秋风叫来谢存旭，两个人打算绑着去，结果不是乞丐一个人的对手。没得逞。乞丐自己做了一个棋盘，说宋秋风要是下赢了他就去洗。两个人下了五天，宋秋风没赢一盘。第六天宋秋风叫来吴学兵当参谋，并买了酒和肉，和乞丐摆局，输了喝酒赢了吃肉。十局之内乞丐没输，得意的忘了形，第十一局趁乞丐不注意，宋秋风偷偷在乞丐的当头炮前放了一个卒，挨到吴学兵走棋，他便用卒攻了当头炮。一招不慎满盘皆输，乞丐输了棋喝了第一口酒，便没能忍住，赢了棋也喝酒。最后三个人只管喝酒，乞丐不小心喝醉了。宋秋风本来打算从嘴里问出点什么，但乞丐只打呼噜。吴学兵说与其请他去，不如趁机下手。宋秋风说坏人有时候还必须当。