可乾隆怎么也没想到，他阿玛找到的第一个先生，这么出人意料。
距离庄子有个几十里的一处石场，一群瘦骨嶙峋短葛挂在身上的汉子嘿呦嘿呦的抬着石碑。灼热的太阳挂在头上，汗滴顺着脸颊往下流，砸在石板上。这是一处雕刻石碑、石狮子，一切石头摆件的石场。
马车缓缓过来，管事就笑着迎出去，以为来了大买主。
却不想马车停下来，精干的车夫跳下马，就见从马上下来父子二人。一个三十岁上下颇有威仪的男子，带着个粉琢玉器的七八岁的男孩。这人一瞧，就不是小管事。他忙又恭敬了几分，“这位爷，小的是这儿的管事。您看，这脏兮兮的，大热天的，还带着位小爷。要不，您那边请，那边有树荫，凉快。”
四爷‘嗯’了一声，顺着管事所指的方向过去了。树荫下放着长桌子，桌子上一个茶壶一摞子碗。不等管事把这些收拾干净，四爷就坐下去，问说：“你这里是不是有一叫刘三哥的？”
管事愣了一下，然后点头：“对！是有个叫刘三哥的。”他朝石场的方向看了两眼，“小的这就将人给您叫来。”
四爷又‘唔’了一声，这管事利索的就跑了，是冲着边上几个在石碑上刻画的师傅去的。
刘三儿用胳膊抹了一把汗，轻轻的将颜色给涂在石碑上，才要收笔，管事过来了，压着声音喊：“三儿，有人找。”
刘三儿也不过二十许岁人，黝黑的脸庞看向管事，“谁能找我？”说着，头又低下去忙他的去了。管事朝四爷那边指了指，“你倒是看看，认识吗？”
刘三儿朝那边看过去，看不清楚，但应该不认识，“我在您这人都干了十年了，认识谁不认识谁您不知道？”
“可人家就是找你的！”管事拉他，“赶紧的，利索点，看着非富即贵的，说不定有好活等着你。”
刘三儿被拉的踉踉跄跄的，不情不愿的过去了。到了四爷跟前，拘谨的很。
四爷指了指边上的凳子：“坐吧，坐下说。”
刘三儿哪里敢？这人来头看着就不小，他还思量着是不是之前的活儿哪里做的不好了叫人家找上门来了。因此他越发惶恐，“这位爷，小的就是刘三儿……您有什么吩咐……”
四爷打断他，“你会说洋话？懂洋文？”
啊？
刘三儿赶紧低头，“小的……”这也无从抵赖，紧跟着便苦笑，“小的只会一点。”
“谦虚了。”四爷指了指边上的凳子，“坐吧，坐下好说话。”
刘三儿屁股挨了一点凳子，“小的真不是谦虚，小的是好些年都不用了。差不多都忘的差不多了。”
“这是假话！有些东西是想忘也忘不的。你打从会说话，先学的都是洋人的话，可对？”
刘三儿吓的赶紧站起来，“小的……小的……小的有罪。”
他没出生就没了爹，他娘带着他在一个洋人家做厨娘。那个洋人是洋和尚，早些年因为传教被朝廷砍了头。他现在一点都不想跟这事扯上关系。事实上，他不仅会说话的时候学说的是洋话，便是现在这些个手艺，也是跟着洋和尚学的。洋和尚会画壁画，他五六岁的时候就跟着打下手了。不过也因为洋和尚是获罪了，他也不敢叫人知道这些过往。这十多年来，就一直在石场里呆着，靠着这个养活母亲。好些人劝他去广州，说是那里的洋人多，做生意的商行都愿意要他这样的，去了就能做个小管事，银钱不少赚。可母亲活着哪里能远游？
这么些年，躲在这里不敢动，就怕当年洋和尚的事牵扯到身上，再把小命给搭进去。
可躲来躲去的，还是被人给知道了。
四爷知道此人，完全是因为庄子附近有村民给先人立碑，墓碑就是在这里定的。给先人能立的起一座体面的墓碑，是后人值得炫耀的事。在一起闲聊的时候，就听说墓碑上的花纹怎么讲究，那画匠早前是跟洋人学的，洋话说贼好云云。这才在心了。然后叫德海查了此人的底，这不，今儿直接找来了。
这是个小的不能再小的小人物，若不是机缘巧合，他这一辈子就埋没在这一片石场里了。
四爷摇着扇子，见对方汗都下来了，就直接道：“放心，不是坏事。洋和尚的事跟你无关。你又不信洋和尚，也不信洋教，你怕什么？此次过来，是给你送这个的。”说着朝后伸手。弘晖将一本大红锦缎封皮烫金大字的聘书递了过来，四爷接了，然后给刘三儿递过去，“皇家书院听过吗？”
听……听过！
早半年还给那边送过石头。现在京城里有炙手可热的活就是那个书院，连给太后修的园子都得靠后排。
一听皇家书院，刘三儿一喜，以为是来活了。也不看是什么就接了过来。拿到手里只扫了，这么讲究？他也从来没正儿八经的接过这么大的活，心说，去当个画匠人家也这么讲究。
见他接了，四爷就起身，“这个活接吗？”
“接！接！接！”这么好的活怎么会不接？怎么敢不接？
“行！洋文博士便是你了，三天后带着聘书去书院。这聘书就是通行证。”说着，抬脚就走。
刘三儿却愣住了：等等！不对呀！洋文博士？
博士他是知道的，国子监翻修的时候他去干过活，那里的老先生，就说是博士。好像还是个八九品的官儿吧。
可这洋文博士咋就没听过呢？
但这个称呼却不难理解，他很快醒悟过来，这是叫自己去皇家书院教授洋文的。
他不是惊喜，而是惊吓。他就是个画匠，会说洋话，小时候念过三字经百家姓，不是睁眼瞎罢了，怎么就……怎么就博士了呢？
他抱着聘书赶紧就追，那边马车已经动了。他不知道对方是什么人，也不敢叫喊，只追在马车后面。
“停下来吧。”四爷在车里吩咐了一句，外面张少山马上控住了马。
四爷挑开帘子朝后看，刘三儿一头大汗跑过来，脸上的灰尘被汗水一冲，越发显得污糟。
“这位爷！”刘三儿看着四爷，聘书都想递过去了，但却不知道为什么，抓在手里没动地方。他几乎是颤着声音问的，“听说书院是老圣人建的，那还不得要什么人有什么人用。咱们大清还有洋大人呢，他们会教的更好。为什么要选小的？”
四爷隔着车窗跟他说话，先问说：“你信洋和尚那一套吗？”
刘三儿愣了一下，不明白这是什么意思。
四爷却笑道：“你不信！你信的是什么呢？你信奉的是先人，你信奉的是孝道，你懂父母在不远游，你知道叶落要归根。这就是要用你的理由。”
刘三儿摇头：“小的……还是不懂。”
四爷却笑了：“朝廷需要使臣，需要会说洋话的使臣。你教的学生，将来是要做外交大臣的。而朝廷的外交大臣，是得放的出去，收的回来的。懂了吗？”
刘三儿站在那里半晌不知道该怎么回话，四爷却没等他，放下帘子：“走吧。”
马车渐渐的远去，刘三儿站在怔怔的望着远去的马车，直到管事拍了拍他的肩膀，他才回过神来。工友们一个个的凑过去，眼巴巴的看着聘书，但却不敢再跟之前一样玩笑了。只站在边上说着一些恭喜的话。管事也因为刚才拍了他，而有些讪讪的，“那这以后……就是刘大人了！”
刘三儿嘴角抽了抽，将聘书紧紧的抱着，赶紧道：“还没去呢！不知道是不是真的。我这几天先请假，回头要是真的……我再请大家伙喝酒。”
众人奉承着，管事还专门叫过来取货的骡车，载了他一程。
他家在外城，家里只有一个老母亲，眼睛还不好。这事他谁都没言语，只藏在心里。这几天，他一个人躲在家里，一个人自己说洋话。又把银钱拿出三分之一来，偷偷的去外面的当铺里，买了一件旧长袍，回家洗干净了，去上任的那天好穿。
他不是没想过那是骗子，可聘书上那两个字，不是烫金的，回来细看才知道，按是真金的。没人会用真金做饵，骗他一个什么都没有的人的。
于是，早早的醒来，吃了个饼子，不敢多喝水，出门雇了骡车就往书院去。
因为来的早，路上也没人。兵丁把手着大路，他心里先畏惧了两分。在外面徘徊了三圈，还是对方先过来警告说，闲杂人等，不可再此逗留。
他这才鼓起勇气，从布包里把聘书拿出来，“这个……能进去不？”
这兵丁之前被通知过，知道有什么样的人要来，因此马上道，“您请。顺着这条路往里，那边有人等着。”
对方对他点头哈腰，他也对人家点头哈腰，猛然间的转变叫他很不适应。
沿着这个宽阔的路面一直朝前，就被巨石挡住了去路。巨石上刻着‘皇家书院’四个字，从巨石前绕过去，后面是巨大的门楼。那边站着个小伙子，靛蓝色的长袍。他走近想去打听，结果看见对方胸口绣着‘皇家书院’四个字，不等他说话，这小伙子就道：“是刘博士吧？里面请，金先生已经等着了。”
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