小徐氏想起儿子曾去过松江,道：“这沈瑾到底是沈家哪一房子弟？前些年你随姨母去松江,见过此人不曾？”
何泰之满脸纠结道：“爹,娘,这沈瑾不是旁人,正是四房那个庶长子,瑞二哥的异母兄长……”
小徐氏脸上不由露出诧异之色：“竟是此人？”
沈瑞是尚书府嗣子,与何泰之又交好,对于沈瑞的出身来历,夫妻两个自然是知之甚详。沈瑞嫡子出继,家中却是庶子记嫡承接香火,这本就不是合规举之事。要不是沈家四房当家人有“宠妾灭妻”、“凌虐嫡子”在前,徐氏也不会夺人香火,态度强硬地将沈瑞接到京城来。
何学士感概道：“真是没想到,竟是瑞哥的本生兄长……瑞哥就不是池中物,要是没有出继,这兄弟两个在一处,那沈家四房十数年后,当不亚于沈家五房……”
小徐氏撇撇嘴道：“学问再好,人品不好也当不得什么,就算比瑞哥早一科中举又怎样？我不信他能强过瑞哥去……沈学士与沈瑛那边,可都是与瑞哥交好,难道会为了中了解元进士的,就撇开瑞哥去亲近那个庶子不成？”
何泰之点头道：“就是这个道理。瑞二哥倒是从没有说过沈瑾不好,不过珏三哥生前倒是极厌此人,说他是得了便宜还卖乖的伪君子……”
何学士皱眉道：“勿要背后非议与人,此乃小人之举沈瑾为人如此,干你何事？”
何泰之讪讪道：“我这不是担心瑞二哥么……早先沈瑾在松江时还好,两下里隔得远,如今就要往京中,两下的关系外人不晓得,亲戚里外哪个不知？到时,少不得高低长短被人比较。”
何学士摇头道：“你小瞧瑞哥了,就算旁人比较,他心定志坚,也不会在意……再说两人毕竟相差好几岁,就算在科举上沈瑾先行一步,也未必就定比瑞哥强了去,你瞎操心个甚……”
何家姻亲之家,都议论起沈瑾来,更不要说五房与沈理家。
鸿大老爷与荣有焉,只觉欢喜,道：“甚好,甚好,四房后继有人……”
郭氏却是皱眉不已,满脸厌恶：“明年春闱落第还罢,要是一朝金榜题名,留在京城,可还真是碍眼……”
鸿大老爷知晓因孙氏缘故,郭氏向来厌恶郑氏母子,只是郑氏不过一妾侍,又离了沈家,早已是不相于之人;而沈瑾此人,勤勉好学,并无大错在外头,不过是被长辈恩怨给牵连了。
“瑞哥到底是出自四房,那边是本生亲。要是沈瑾支撑不起来,以源大哥的脾气,总要烦到瑞哥头上……如今沈瑾成才,对瑞哥来说并不是坏事……”鸿大老爷开口劝道。
郭氏叹气道：“我只是不忿瑞哥又被压了一头……当年的事老爷难道忘了？瑞哥本不是笨孩子,却被张氏糊弄得不能读书,传出跋扈愚笨之名;沈瑾一个庶子,却是人人称赞,一时风光无二……不说别人,就是我当年与源大嫂子再好,明知那边情形不对,可对瑞哥也是失望不已……入蒙学三年,连蒙书都没读完,谁会想到这其中有蹊跷？要说这其中半点不予郑氏母子相于,我是不信的……”
鸿大老爷想起四房往事,也是叹了一口气,不再为沈瑾说话了。
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