且待霜降来临。
肃秋，气寒，万物凋零，尽显，肃杀之意。
是夜
左阴驿站，距离五里的长亭，两个身着劲装的年轻男子于亭子中，似再等着什么人。
不一会儿，便听见哒哒的马蹄声由远及近。不多时，一匹快马从另一边飞奔而来，久候多时的两人身手敏捷，一个闪身，挡在了官道上。
“你等是何人，因何拦路？”去路受阻，来人不得不勒绳。又见对方蒙面，一副江湖人的打扮，来着不善。于是也不多言，打马，意图强行闯过。
拦路的人对视了一眼，一个腾身而起，只听剑出鞘的声音，剑光闪过，那人还没来得及惊恐，身首便异处了。脑袋滚落在一旁的枯草地里，身子僵在马背上停了一会儿才倒在地上，场面十分骇人。
其中一个走上前，在死者身上掏出一封信，而后，烧毁殆尽，以土掩其灰烬，又从自己怀中掏出另一封抹了死者的鲜血，递给一旁另一人。
另一人不知何时已经换上和死者一模一样的衣服。接过信函，那人转身跨上马背，两人又对视了一样，似在做什么交流。而后，那人自怀中取出一把短柄，一刀刺在马后，马儿吃痛，向前方驿站狂蹦而去。
驿站接到骑马来报的人，那人只来得及说了一句话便身亡了。这一话掀起惊涛骇浪，震动朝野。
丁丑年十月二十，气肃而霜，阴始凝也，名曰霜降。边北御敌的五皇子廉济私通外寇，通敌叛国。外寇野心勃勃，不满足于五皇子提出的筹码，敌方以和谈之名将廉济请至帐中扣押，以胁中原朝廷。若要将人放回，需得划出边北五座城池，作为交换。
已经身亡的信报者身上得一信函为证，证据确凿。
今圣上本还在为七皇子一案耿耿于怀，刚刚从邛霞寺斋戒归驾，便得到这样得消息，圣上龙威怒不可遏。下首官员个个俯首贴低，就差没有挖个坑将自己埋进去。
“这个逆子，秦向由，你告诉那逆子，他最好死在外面，他若是敢活着回来，朕剐了他。这就是你教出来的五皇子。秦向由，你可知罪！”
作为皇子言传身教的老师，所教之人出了这种事情，他是无论如何都脱不了干系的，更何况那还是皇家子弟。
文武百官，个个匍匐贴耳，大气都不敢出。
皇子叛国的事情，自开朝以来，确是从来没有见过，便是放在史上，也是十分罕见。却不是没有，都是为争夺储君之位，竟巧用心机，意图利用外力助自己登位，最后死于非命。
也正因为前人之鉴，才由不得今圣上不怀疑。
圣心难测，况是这样一件耸人听闻，动摇国之根本的事情。休论真假清白，即便真是清白的，也是难以自洗了。
“皇上还请息怒，老臣相信，这其中定然由什么隐瞒待以查明，五皇子，绝对不会做出这种有辱国体的事情，更不会背叛皇上。还请皇上圣断。”秦向由作为当事人的老师，不怕死的辩言道，虽已经老态龙钟，一颗碧血丹心实在可恤。天理昭昭，又岂能任由人污蔑自己和皇子的清白。这一定是一个阴谋，竟然构陷皇子。其计谋之周密，心思之歹毒，真真令人不寒而栗。
“隐瞒？证据都在这儿了，就差将他押回来问斩！”敬景帝执着信函，扔了下去，砸到一个文官的头顶。正是那封染了鲜血信使拼命带回来的书函，坐实了五皇子廉济的罪。里面清清楚楚记录了五皇子与敌寇所谈的条件，若助得他夺东宫之位，将来登上皇位，两国交好种种利益往来。就差有个皇位给他坐了。也难怪圣上会如此失态，明言要斩了自己的儿子。
秦向由抖着手看完，连嘴都哆嗦了。好个阴谋计策，好个歹毒谋略。他自己教出来之人岂能不知，又怎能忍受他这样遭人陷害。
“皇上……“秦向由匍匐在地，一颗拳拳之心恨不能挖出来替廉济证以清白。
然上面之人挥手打断他的话，“朕不想听你说了。”能耐着性子没有将他立马拖出去斩首已是看在他教书育人，匡扶皇室的份上，听他多说一句话都是火气。随后敬景帝又指着另一个人问责：“王光熀，你这个督军督的是哪门子军，竟将皇子都督到敌方军账中去了，你又该当何罪！”
被点名道姓，王督军就地喊冤：“皇上息怒。卑职确有渎职之罪，但纵使要了卑职的脑袋，卑职也万万不敢纵由五皇子私通敌寇啊，置于……置于五皇子如何会在敌军营账之中，又被扣留。卑职确实不知啊！”
“”王光熀，你竟敢扰乱圣听，巧黄诡辩，推卸督军之责，全全推到皇子身上，你是笃定五皇子回不来，便由你堂而皇之泼污卸责，你好大的胆子！“闻言，秦老厉言斥之。
见状，王光熀磕头喊冤，一颗脑袋磕得地面砰砰作响。诚挚得无以复加，令人不得不油然而生悯恤。
“你……“秦向由气得面青。指着那个泼脏水的人抖得不止。看着这么多文臣武将，竟然没有一个人站出来替五皇子说话。想他一手教出来的人，一心一意忠报朝廷。外患不断，首当其冲抗敌，争取片刻安宁，保得朝堂这些人安虞。现如今竟然因这朝堂之争，夺储内乱祸及本身，连个替其说话得人都没有，何其冤枉，何其可悲！
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