“总计一千四百人。熟女真四百，生女真千人。”
“熟女真之数尚不及生女真？”
“早先小平章曾奉主公之命，在关北征熟女真入伍。熟女真可战之力，多数被征集一空。留下来的，本将也还需要他们帮着镇戍关北。所以，这次带来的熟女真不多。不过虽然只有四百人，却皆为精锐。大多都是他们本部族的射雕手，弓马娴熟，可堪大用。”
张歹儿对待熟女真的态度，与对待生女真的态度截然不同。
这其中或许有佟生养的关系。佟生养是邓舍的义弟。有道是“不看僧面看佛面”。但更大的原因，却还是在“以蛮夷治蛮夷”上。尽管熟女真与生女真同为女真，实际因熟女真接受汉化的缘故，并且邓舍也多次有意提高熟女真的地位，所以熟女真并不看大得起生女真。熟女真既看不起生女真，并且他们两者之间，又语言相通、风俗相似。所以，利用这个矛盾，用熟女真来治理生女真，再好不过。
在高丽、关北这块地面上，民族关系很重要。遍布了许多的民族，汉人、高丽人、女真人，甚至还有不多的一些渤海人。稍有不慎，就会动摇政权的根基。不过还好，至少到现在为止，邓舍处理的还算不错。
“先前元帅提出两个对付莱州的办法，不知究竟打算使用哪个？”
……
通往益都的道路上，柳三与数骑披星戴月，饥则食些炒面，渴则吃些雪水。这已经是柳三在短短的十天不到内，第三次走这条道了。连续多日，不曾得到充足的休息，他甚至可以坐在马上就直接睡着。
郭从龙挑选人去再给邓舍送信时，考虑到柳三连日来的劳苦疲惫，倒是有想过换一个别人。但是军情急如火，换个不熟悉的道路，也许会在路程上过多地耽搁时间。因此，不得不还是用柳三担此重任。至少，这条道他走过几回了，哪里有近路，何处积雪太深，无不一清二楚。
前两次，柳三等人都是随身两马。此次则一人三马。昼夜不停。待赶至益都城外，坐骑累坏了两匹。不过本该三四日的路程，只用了两日夜便急行抵达。在城外稍事休息，养足精神，然后故技重施。
柳三依照前番，一样地扮作元卒，熟门熟路，潜入敌人阵中。这一次，察罕没在攻城，但也不要紧。柳三心细胆大，借助夜色的掩护，穿行过元军营垒间的小路，有惊无险地混到城下，随后搭弓射箭，与城上送去信物。城头守卒核实无误，放下吊篮，拉了他们上去。
柳三入城不多时，城中高楼上升起两堆大火。火光冲天，惊动元军骚乱，以为城内要出城偷袭。因为便在这几天里，上次元军的猛烈攻城结束之后，邓舍多用疲兵计，常常半夜敲鼓、抑或放火，作出反攻的架势。元军严阵以待，等候了半晌，却与往常一样，丝毫不见有半个海东士卒出城。轮值夜守的元将骂骂咧咧，鸣金收兵。
短暂的骚动过后，城内城外重归安静。元军的将校士卒们却没有发现，便在他们营外的一处小树林中，有两骑疾驰而出。
这两骑，正是柳三入城前，特意留在城外的。用意有二。一则，若柳三入城失败，半路上被元卒发现，则还这两骑可以做第二路入城的信使。二来，如果柳三入城成功，则便可在城内升起暗号，那两骑瞧见了，自可不必再等柳三出来，直接回去文登复信。因为入城成功，却不见得出城也能成功。这也是柳三谨慎小心的一面。
又两日后，信使回来文登。将邓舍的回信报给张歹儿、刘杨、续继祖与郭从龙。两堆大火，表示的意思是：同意姚好古的分析，可以先打济南。
……
“莱州自前毛平章入山东来，即为其屯田所在。又经小毛平章、王士诚的苦心经营，城守甚坚。今又有强兵在内。要论上策，当然围而不攻。但是方今大雪初停，道路阻隔。若文平章援军也走文登，则我军去打济南，就势必会在路程上耽误太多的时间。时间若久，变数就大。
“所以，莱州，必须要打。”
“怎生打法？”
“驱生女真以为前锋。”
“生女真蛮荒夷狄，怕不会擅长攻城？”
“以我汉卒为主力，操作投石机、火炮、攻城车、云梯诸物为其后援。生女真虽然蛮荒夷狄，难道蚁附登城却还不会么？将军是没有见过生女真人打仗，我军精锐已然可称得上悍不畏死，但是若与生女真人相比，却还是稍有不如。他们根本就不知死为何物。”
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