佟豆兰这几天过得很轻松。
驻防、哨粮有陈虎、赵过等；修葺城墙有吴鹤年等；筑造营地有文华国等。他什么事儿没有。邓舍既客气，又热情，三天一大宴，两天一小宴。整天无非吃了睡，睡了吃；邓舍细心，怕他闷了，又时不时地邀请他领着女真百户们，参加汉军闲暇时组织的各种竞技活动，驰骋马上，射柳营畔。可谓悠闲自在。
佟豆兰来双城，半看洪继勋的面子，半因大势所趋。天下大乱，群雄并起。辽东的红巾、蒙元、高丽诸大势力彼此抗衡，所占地盘犬牙交错，几乎无日不战，欲得片时安歇而不能。
只双城一地，短短三四年，数易其手，由蒙元而归高丽，如今又从高丽而归红巾。从中，也可以大略看出这几方势力争夺地盘的激烈程度。
如果说辽东远在鸭绿江西，暂时和他关系不大的话；双城近在咫尺。他身为三散女真世袭千户，怎么可能置身事外？怎么可能高高挂起？正和邓舍一样，不得不做出选择，靠挂一方。非如此，不能保自身平安；非如此，不能保权势地位。
故此，洪继勋一去，——他两人自小相识，素来也佩服洪继勋的眼光才略，听洪继勋舌灿莲花，将邓舍夸得不世人杰也似；又答应事成之后，把合兰府交给他。他抱的心思，却是半信半疑，姑妄听之。打定主意，合则留，不合则去。反正也没甚么损失。
也正因为此，半路上闻听高丽军困双城，打了退堂鼓。终究洪继勋信心十足，直言此必是邓舍之计，说动了他，来观到底如何。虽阴差阳错救了双城，西边山口一声雷动，邓舍伏军大起，却是引起了他心中不小的震动。
陷入绝境，犹能挫而愈锐；大凡人十之**图自保不及，他却敢以全歼敌人做为目标。虽然年轻，用兵火候不够老辣，险些未克敌，反将自己陷落，但这份胆气、这份谋略，的确少见。假以时日，未必不成大器。
数日来，他来往营中、交游诸将，暗地里观察：士气斗志昂扬，军纪颇是严明，上下一心。至于地方治理，一套套措施接连出台，分地、抚民、劝耕、求才，也像是要有一番做为的样子。
再加上昨天辽阳使者来到。因是内部事务，邓舍没请他参加，姚好古带了千人铁骑、大量军器前来支援，他却也知道。外有强援，内则励精，思来想去，不合则去的念头渐渐淡了。
合则留。如何留？是合作，还是投靠？夜来邓舍、洪继勋开会，他也没闲着，召集部曲，商讨研究。一致认为投靠不如合作。一投靠，就没了自我，绑在一起，风险太大；合作则不同，占了主动权。邓舍发展起来，跟着沾光喝汤；邓舍万一军败，大可分道扬镳。
说到底，打的念头，依然还是合则留，不合则去。佟豆兰深以为然。决定既然做出，就得考虑下一步如何落实。邓舍这些日子，给他们最好的营地，好酒好肉地招待；遣派任务等等，只字不提。显然在等他们自己要求。
诗云：投我以木桃，报之以琼瑶。与其等邓舍耐性磨完，佟豆兰决定，不如主动请战。如此，不但表现了己方并非不知道好歹，还可以先把自己合作而不投靠的立场隐约表明。
一早，邓舍的亲兵就来邀请，言道为欢迎关铎使者，轮休军卒今天要举行一次大型的竞技：“我家将军特邀请千户大人一同观看。大人麾下的勇士，有想上场的，不妨同乐。”
这是邓舍第一次正式邀请他及女真军卒共同参与军中活动，佟豆兰听弦歌，知雅意。明为欢迎姚好古，实则借机展露军威，目的不外乎催促他早下决心。心领神会地一笑，强敌虎伺，邓舍的耐心能坚持到现在，已经算是不错了。
当即痛快答应。邓舍要展露军威，他又何尝不想借机展露军威，从而为自己争得更多的合作筹码？亲自下到营中，选挑精悍百人，并大小军官，一行人快马驰鞭，出了城，来到基本竣工的大校场。
场上已经分队按军，站列了不少士卒。还有许多，或从城中出来，或从城外营地中出来，四面八方，络绎不绝。此番竞技，听从洪继勋的提议，不避百姓，也有很多的土著闻讯前来观看热闹。终究有屠城的阴影，来得不多。
校场正中间，搭起高台，五六面大旗迎风招展，邓舍、河光秀、文华国、李和尚诸将，及洪继勋、姚好古等安坐旗下。瞧见佟豆兰，邓舍下台相迎，携手入座。自有亲兵端茶冲汤。
是时天晴风暖，近处绿田，远处青山。众人谈笑，各部军官陆续来报，参加活动的士卒尽数到齐。总计汉卒一千余，丽卒三百余，女真一百余，分射柳、角抵等组，按照各自擅长，各百户长自行派人参加。
每场胜者戴花，赏钱、酒；赢得最多的百人队，给红旗一面。明日该此队做的活儿，比如筑营等等，由输得最多的一队代替，许其放假一天。
三声大鼓响，竞技开始。一些百人队带来了小鼓，围在周围呐喊敲动，给本队的选手助威加油。
高台上说话聊天的诸人，不约而同停下了话头。文华国等人，一个个目不转睛地只往有本军士卒参加的项目上去看，胜了洋洋得意，负了大声骂娘。
佟豆兰表现得内敛一点，但若有女真人获胜的，也不免喜上眉梢。姚好古两眼乱瞟，汉卒、丽卒、女真，一个不放过，不用想也知道，他在评估邓舍军队的素质。
邓舍当然也想自己的部下争一口气。一来耀武佟豆兰，坚其决心；一来扬威姚好古，让他觉得自己不可小觑，从而为将来造势。
不过他身为地主，和佟、姚不同，对获胜的选手一视同仁，不管谁获胜，都大加赞扬。台上诸将里，文、李等人的部下胜负相当；只有河光秀脸色越来越耷拉，他好高骛远，所有的项目、所有的小组中都有他派出的丽卒参加，获胜的寥寥无几。
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