李绍林面色苍白地来到李姑太太的暖阁里。手里将一份报纸揉得稀烂。
李姑太太从罗汉床上坐起来。看见李绍林的样子和他手边的报纸。便知道他也看见这则新闻了。出声招呼他坐下。
伺候的婆子上了茶。倒退出去。将暖阁的厚重门帘放下来。又将外面的格子门也拉上。
祖孙两人在暖阁里面面相觑。
“你说。叶家是怎么攀上上官家的？”李姑太太忍不住问道。
李绍林忍不住将手里的报纸撕成碎片。扔得满地都是。“一派胡言！——一定不是真的！碧缕一定是被他们家逼的！她明明心里只有我！我上次去齐家看她的时候。她在我面前泣不成声！”
李姑太太想了想。觉得有道理。伸手将水烟袋拿过来吃了几口。道：“跟红顶白。人之常情。也怪不得叶家这样做。我们李家。如今里子面子全失。也是墙倒众人推啊。”很有些意兴阑珊。
李绍林深吸几口气。道：“我们还没完。我们还有路。我今天就去找阿喵。[~]把婚定下来。碧缕那边。哼。”李绍林眼睛眯了起来。嘴角有一丝不怀好意地笑。“叶家以为把碧缕嫁出去就可以将我们分开。就小瞧了我李绍林！将碧缕嫁了。以后不过是闹出更大的丑闻而已。上官辉也不是个好东西。——这顶绿帽子。他是戴定了！”
李姑太太心里一惊。忙道：“难道你和叶大小姐有了首尾？”
李绍林摇摇头。嘴角含着一丝讥笑。”现在还没有。以后可就说不定了……”
跟未婚姑娘有首尾。和跟有夫之妇有首尾。哪个杀伤力更大。当然不用多说了。
李姑太太迟疑半晌。道：“我们李家。不宜树敌太多。还是算了吧。”若是等叶碧缕嫁给上官辉。李绍林再去招惹叶碧缕。就将上官家要得罪很了。
李绍林露出一个邪魅狂涓的笑。冲着李姑太太摆了摆手指。道：“姑祖母。这您就别管了。这口气。我实在咽不下。将来是一定会出的！”
李姑太太暂且将此事放下。对李绍林道：“你自己要小心行事。”说着。进里屋又拿了一对装在紫檀木首饰盒里面的龙凤赤金镯出来。道：“这一对镯子。才是我们李家的传家宝。就连给叶家小姐下聘。我都没有拿出来过。——你拿去。给顾远西做订婚信物吧。”
李绍林伸手接过。也无心细看。将小巧的盒子塞到袖袋里。告辞而去了。
从李家出来。李绍林坐着大车径直来到顾家大宅前面。
今天是腊月里难得的好天气。顾家的门房都搬了条凳出来。在大门口的台阶上晒着太阳。
李绍林从李家的大车上下来。心情已经阴到谷底。对这些下人也没有以往的殷勤。只是板着脸来到门前。背着手道：“我要见你们大小姐。”
门房的人正无聊。见是李绍林来了。大小姐又吩咐过。不用再对他气了。都阴阳怪气地道：“你要见我们大小姐？你是谁啊？——各位兄弟。你们可认识这个长得像娘们儿的家伙是谁吗？”
一群人哄堂大笑。
还有人故意凑趣道：“这哪里是娘们儿？明明是个无赖。说娘们儿都是抬举他了！”
笑声更加刺耳。
李绍林几乎要晕过去。虽然完全不明白这些人为什么前倨后恭。可是心底深处。隐隐有一个声音在提醒他：也许。他被人耍了……
可是对李绍林来说。被女人耍。是从来没有过的。也是奇耻大辱。——特别是同一天内。被两个女子背弃。更是令人难以置信！
“你们胡说什么？是你们大小姐约我来的。”李绍林按捺住心底的怒气。故作平静地道。
顾家门子的笑声戛然而止。一群人互相看了看。为首的人拿了主意。对李绍林道：“等着。我进去问问。”说着。转身从角门进去。往二门上传话去了。
阿喵正在自己屋里看报纸。听见下人回报。说李绍林来了。本来不想见他。可是转而一想。若是一直避而不见。李绍林说不定还以为自己是在耍花枪。白背了个名声可不好。
“让他在门外等着。我穿了衣裳就过来。”阿喵吩咐一声。从软椅上起身。让丫鬟取了自己的厚呢带狐皮的大衣过来穿上。
从内院到外院。是一段不短的距离。
阿喵故意命抬轿子的人慢些。用了比平时更长的时间。才来到顾家的大门口。
李绍林被顾家门房挡在外头。心里很是忐忑。他到顾家来过不少次。以前顾夫人在的时候。因为对他姑祖母另眼相看。对他也是彬彬有礼。从来没有这样被人轻视嘲笑过。
顾家的门房此时也有些不安。大小姐虽然先前吩咐过。如果李绍林再上门。就乱棍打出去。可是现在又说要亲自过来看看。也不知道那位任性的大小姐。是不是又改变了心意？
李绍林负着手。冷冷地盯着顾家的门楣。面上一股阴狠一闪而过。
厚重的大门吱呀一声打开了一条缝。阿喵从大门里面走了出来。一身深红色。量身而裁的厚呢大衣。腰间一条四指宽的腰带将小腰勒得细细的。一般人穿着大衣。都只见臃肿。穿在阿喵身上。却依然曲线玲珑。亭亭玉立。
李绍林抬头看见阿喵雍容地站在台阶上。显然是亲自出来迎他的。心里稍微好受些。微微笑道：“阿喵。好久不见。”
阿喵笑了笑。道：“也不久。就几天而已。”
李绍林上前一步。当着众人的面。调笑道：“一日不见。如隔三秋。我几天没见你。已经好像隔了几生几世了。”
听了这话。顾家门房的众人头垂得更低。有些人已经开始两腿打战。以为自己真的是得罪了未来的姑爷。
阿喵听了李绍林的话。却是冷哼一声。指着李绍林那边的方向。对顾家的门房众人道：“这人当着我的面污言秽语。你们就眼睁睁地看着？！——还不给我掌嘴！”
李绍林双手紧紧地握成了拳头。对阿喵沉声道：“阿喵！有话我们进去说。要打要骂都随你。何必让这些下人为难？”
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