凛风冷峭，遍地枯残。蜀中冬季向来温润，今日却是十年一见的寒冷。天幕低垂，黑云密布，寒风吹彻空旷的街道，如妖鬼哀唱悲鸣，正是风雪欲来之兆。
街上行人寥落，杨府却是朱门大开，家主蜀州司户领一众家仆鹄立寒风，不时向城门远眺。那家主正值壮年，白净的面容却似有黑气笼罩，一副神衰气朽之像，不过稍立片刻，就身形摇摆，气力不济。
“老爷，仙长来了。”一名家仆伸手遥指，家主定精聚神，顺所指方向看去，只见一大一小两道模糊身影从城门步入，二人看似不疾不徐，脚程倒极快，转眼身形已明晰，原来所待者是两位道人。
为首的老道手持拂尘，面容清癯，仙风道骨，踏步之间袖袍鼓荡飞扬，一派高人气象。身后负剑紧随的道童约莫十四、五岁，剑眉星目，清秀俊逸，眉宇稚色犹未褪尽，但已显英气逼人。让人觉得这少年如他所背的古剑一般，剑在鞘中，已望之不凡，待其锋芒尽显之时，定是更加光彩夺目。
看清这二人形貌，杨司户心头大慰，举步相迎道：“久仰清苦道长大名，今日得见，实乃杨某之幸。本当与道长把酒共欢，但在下身体抱恙，无法陪道长一醉方休，恐坏了道长兴致，是故杨某厚颜，想先请道长施以援手。”
道人还了半礼，便是直奔主题道：“劳杨司户久候，实乃贫道之过，贵府之事，策道友已向我说明，杨司户正气浩然，却遭妖鬼侵扰，想是家中风水生变。劳杨司户相引，带我一观贵府。”
杨司户亦不在虚礼，侧身引道人入府。边走边道：“近日来城中及附近村户总有女童被盗，在下忙的焦头烂额之际，却又意外生得怪病，落得神衰体虚，夜夜不得安眠，药石无用，神医束手，幸得......”
话未说尽，道人便顿足注目，杨司户顺其目光看去，原是内院的槐树，此树高逾两丈，树叶尽落，更显枝干如盘虬卧龙，苍劲有力。“道长可是看出些什么？”杨司户探问道。
“此树可是有些年头了？”道人反问道。
“不错，此槐树年近七百，远早于杨府建邸，杨某不忍砍伐，就由它生于后院。”
“唉！”道人叹道“槐者，木之鬼也，本就寿命极长，容易聚阴通灵，你又将其置于内院，受女眷阴气滋养，实乃大忌，杨司户遣来邀我之人说，府中常闻夜里有鬼啼妖唱，声音可是从这后院传出。”
杨司户眼神一慌，急道：“不错，起先是小女夜间长听到低沉异声，我本以为是那盗女童的贼人盯上了小女，便派了些人手夜中看护，不想那声音却无止无歇，反而是我，不知怎地身子日益虚弱，求药求医皆无效用，幸得高人指点，这才寻得仙长上门。”
那道士沉吟一声：“便是如此了，这树恐怕已成了妖物，要索命于你
杨司户闻言大骇：“怎会如此，我将它从木工手上救下，又请人悉心照顾，为它培土浇水，修剪冗枝，难道它不知感恩，还要加害于我？”
道人冷笑道：“妖物灵识混沌，心性不明，恩将仇报之事，贫道早已见怪不怪，还请杨司户先领我入后院，让我详观一番。”
杨司户再望向槐树，只觉往昔赞为“龙爪”的枝虬如今看来像是索命的鬼爪，冷汗浸湿了后背，忙使眼色令仆妇先行通知女眷回避，边领道人入内院。
虽是寒冬，花木皆凋，内院布置仍显得得典雅清趣，尽显此地主人的玲珑心思，朝南向阳的房子，应该就是杨家小姐香闺，此时门窗紧闭回避生客。旁边是随侍女仆的住所和香廊，正中便是那槐树。
道人环视了内院，又绕木半圈，便站定乾南之位，道童也立于他身后，不言不语，兀自出神。
只见道人一不设坛祭法，二不画符念咒，眼中精光一闪，戟指指向树木，厉声喝道：“下妖，装什么死？还不现身吗？”
话音方落，便见槐树枝干一震，从树干渗出碧气，碧气越来越浓，如云涛翻涌，渐渐凝成一个半虚半实的妖影，面容模糊不清，上身与常人差不多长，肩头却是有两倍成人宽厚，正一边费力将自己下身从树中拔出，一边朝众人发出无声的怒吼。
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