而在座压力最大的反倒是马华腾，作为潇水连接湘江的重要州府永州，这个水运发达的城池最高的水军指挥，马华腾可以说一夜白头了。
因为作为防御使，周敦奇平时在永州的兵力也就不超过三千人。而且这些兵力还要分散到各县府，实际永州平时驻军不超过千人。而马华腾手里的水军也不过一千五百人，平时分散驻扎在六处水寨。这样说起来，永州的兵力不过不到五千人。
而周敦奇之所以胆气足，就是他还兼任着永州团练使这个职务。平时招募了乡团不少兵卒，混在县府驻兵里面充数。其实这些团练平时也不会像真正的兵卒那般训练，所以虽然号称有近三万士兵，但是真正能战的就几千人。
马华腾的六处水寨关系着永州城的安危，如果真正要能守住，最起码也要大半的士兵去水寨驻守。可是现在周敦奇正把各处的士卒往永州城回调，他对自己的安全不放心，看着他马华腾真想给他一棒棒。
“大人！”马华腾拱拱手，欲言又止，他本是马楚马殷本家子弟出身，虽然不是马殷一系的直系子孙，但是大家都知道他的出身。所以平时和这些同僚在一起，他很少表达自己的意见，可是想到现在的形式，他不得不对周敦奇说话。可是看到周敦奇那紧皱的霉头，他心里又叹了口气。
“马将军有事但说无妨！”周敦奇虽然有些自私，但是在这个节骨眼上，也知道马华腾对于永州城的重要性。他虽然是在自己的节制下，但是水军毕竟是周行逢自己的管辖，如果自己一个不慎，万一永州出来什么问题，到时候可是自己的问题。
马华腾看了张文达一眼，眼光看到沙戊竜眼角的慌张，心里有些鄙视。但是马华腾没有指责这个家伙，本来永州城有自己的水军和沙戊竜的马军，一般的军队在这里不能翻起风浪。但是现在由于沙戊竜的疏忽，至少马军已经损失了大半，永州城如今的马军不足三百。
“永州城凭借天险，本无大碍！但是不得不防意外！如今各路险要和城门，有张将军防守料也无事，但是一直以来永州城有个致命的缺陷，可能诸位同僚都忘记了，那就是零陵城不能失陷。如果零陵城一待失陷，敌军知道了永州城的缺陷，那么永州城必然万劫不复！”马华腾浑身都抖动了起来。
“莫非，，，，，，！哎呀！水，，，，，，！”哑然而止。
首先变脸的是张文达，他似乎想到了什么可怕的事情，脸上居然有些发白，看向马华腾时见对方眼中满是担忧。但是他毕竟是出身军旅，又是周行逢手下黥面都出来的悍将，颇有几分胆气。便朝周敦奇施礼说道：“大人，此事确实是刻不容缓，如果零陵城出事，永州城将一起遭殃！末将即刻愿率一千将士驰援零陵城！”
马华腾感激的看向张文达，谁知道他还没有回过神，周敦奇却摆了摆手。
“此事稍后再议！想那岭南敌军越众而来，自然对永州城不会怎么熟悉！张将军马上去各处城门巡查，以防贼人混进永州城。同时清点进城将士人数，仔细各处人数的准确，待各县府赶来人数差不多，马上禀报。本官意欲亲率一众将士，赶去零陵城驰援，和那敌军做一决战不迟！”周敦奇自信的看向三人，想到越来越多的将士，他似乎底气足了许多。然后又对马华腾道：“马将军这几日也辛苦了，正好乘着回城，赶快回府和亲眷们聚聚，也有半个月没有回城了，等下再去水寨罢！”
马华腾心里一阵长叹，却见周敦奇沉静的又朝沙戊竜道：“沙将军虽然负伤，但是为了大都督的信任，和永州城数万百姓，本官想沙将军应该不会推辞罢！本官就把永州城南门的大任就交给了你！”
沙戊竜霎时间脸上十分精彩，不知道究竟是哭还是笑，看着周敦奇说不出话来。
原来这永州城的南门，是南汉国军队来攻首当其冲的城门，而且还有个极少数人知道的秘密，这个秘密如果施行的话，对永州城将会是致命的。就是如果永州城真的因为那件秘密出事的话，首先遭殃的肯定就是南门，所以镇守南门相当于马头卒。
在座的四个人都是知道这个秘密的，沙戊竜虽然表面受伤避罪，但是周敦奇这样安排他也没有办法。既可以说是让他戴罪立功，也可以说是把他送到了刀尖上，反正不知道周敦奇究竟是为了救沙戊竜，还是想变相对付沙戊竜的无耻。
马华腾似乎终于心里舒服了一下，紧皱的眉头居然舒展开了。张文达一直不动声色，一对眼睛一直看着周敦奇，好像对刚才的话没有听到一般。而马华腾看沙戊竜眼光看过来，连忙闭眼养神，也好像没有看到一般。
沙戊竜心里气得浑身发抖，牙齿几乎咬碎了，知道逃不过去，只好硬着头皮沙哑着道：“末将领命，誓死追随大人，报效大都督知遇之恩！”那对眼睛霎时间通红，居然站了起来，一拐一瘸的慢慢走了出去。
马华腾刚刚从刺史府出来，牙兵牵马过来，马华腾看到还是凌晨时分，街上的人已经很多，不由问身边的牙兵怎么回事。牙兵告诉说护城河里的水忽然退了，有人谣言说岭南的象军要来攻城了。
一时间，马华腾坐在马上忽然呆住了，倒不是担心攻城，而是忽然想到一件可怕的事情。不由拍马道：“赶快回府！”人马已经起步疾走，害得那队牙兵赶忙跑着追过去。
轰、轰、轰！
一阵阵滔天巨响！一阵阵古怪的轰轰声由远而近。然后就可以看到，一股近百米宽的巨大水浪，从前面的小湾处咆哮而来。
站在城楼上的一众士兵都吓呆了，还没有来得及叫喊，那滔天的巨浪以两丈高的势头扑下。夹杂着断枝残叶，把零陵城矮矮的城楼全部吞没了。
持续不断的巨浪不但扑到了城楼上的阁楼，冲垮了城门，也飞快的倒灌进了零陵城。街道上的木楼很快就被水淹没，让人奇怪的是没有什么人出现，就是在水中挣扎的也是士兵。
这些士兵根本没有能力自救，因为水势并没有放缓，而且推倒了城门、木房，带动大量的杂物一路清洗而过，眨眼间整个零陵城便被洪水完全淹过。
一阵哭喊终于震天传来，在零陵城的北门不远的大路上，成千上万的人正在互相拥挤。有将士、有百姓，还有衣着讲究的人物。可是大水已经快速的冲了过来，以肉眼可见的速度，快速的冲了过来。
这是一段近两千米的峡谷状的地方，平整的官道是平时通往永州城的唯一官道，官道边就是一条不过六七米的小溪，路和溪的两边就是楚地最多的丘陵山峰。这个地方的远处就是开阔的平原，只要出了这个地方，再大的水也不会是问题。
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