天色阴沉，在这四月底有点反常！
西秀渡，本来是个无人的野渡。如今却是成了一个热闹的地方，因为这里现在是楚地和蜀中的边境。
严格来说，现在它是两州土司的地盘和蜀中的边境。想必作为楚地的统治者，朗州大都督周行逢不会有疑义。因为，两州土司地盘他管不了，蜀中更不会理会周行逢，所以，周行逢更希望这个地方成为一个缓冲带。
蜀国建立后，这里离着楚地夷州和锦州都不超过百里，倒是成了楚地入蜀最重要的水道，也是蜀中顺流楚地最好的地方。因为位置的重要性，大家宁愿它是荒芜和没有人涉入。可是因为这块地盘自古就是蛮民所居，所以，这里自然建立了水寨，驻扎了常备的军营。
上游自然就是蜀中的军队，下游不到两里来地却是凭着天险，两州土司也特意的派了两支蛮族在关隘，一支是土司本族的土蛮，一支却是近年突起的苗蛮。
可能因为地形的特殊性，这个地方就是双方派来士兵，也不会太多。实在是山路艰险，人迹罕至的原始山区。
现在西秀渡不但是个渡口，而且是个军营水寨，还是个附近百里方圆最大的集市。附近几十里的人，不管是蜀地的还是当天楚地的蛮民，都会到这里来赶场，慢慢的这里形成了一个挺大的集市。
这里周边居住的，据说都是当天被苗蛮赶出楚地的侗蛮，因为不断的受到苗蛮的欺压，许多的侗蛮都躲在山里不敢出来。虽然自古以来，大家都是喝乌龙江的水长大，但是区别可就大了。他们平时都过得很苦，却是在蜀中边境找到了自己居住的地盘。
蜀中黔州刺史平白得到许多民众，还是很高兴的，自然把这个地方管了起来。虽然说地盘有点偏远，但是和蜀道难的险境相比，更是增加了蜀国的安全性。
黔州刺史随便派些边军，也不用太多的人，带一些精良的装备，还是能慑服蛮民的。果然自从蜀国在这里设立了军营之后，苗蛮也不敢明目张胆的过来，所以逐渐的也有一些侗蛮走出山里。
因为逐渐的稳定了下来，一些胆大的侗蛮便也力求突破，拿出一些猎物和药材，赶到西秀渡这里来，交易自己需要的农产品和一些必备的食物，甚至一些山里难得的药材。
吴敦是土生土长的本地人，因为做人聪明跳脱，当初蜀国在这里建立军寨的时候，他父亲还是召集乡民出过力。所以吴敦得到了一些实在的好处，那就是在西秀渡做了个小税官。
也不知道自己祖辈什么时候迁来这里的，甚至吴敦都不知道自己是不是汉族人，虽然父祖一直声称是汉人，但是吴敦都多多少少有些怀疑。据说原来是中原南阳一带的人，不过祖辈也没有出什么人物，实在没有什么好记载的，到了吴敦父祖手里，居然已经忘了出处。
他倒是真正围着西秀渡军寨转身长大，也真正的见识了这些侗蛮慢慢从山里出来。说句心里话，吴敦还是很同情这些侗蛮人的。看到如今他们也有一些人，心里也有些安慰了，因为他们逐渐的敢在周边的山间树林生活了。
据吴敦他父亲说，当天在前蜀国时期，可是亲眼看到侗蛮被楚地那边的苗蛮赶走的，许多的蛮民暴尸山野，那个时候死了好多人，据说侗蛮剩下的几乎只有一些老弱病残了。
吴敦便自幼有些同情这些蛮人，毕竟自己平时的生活，至少过得比这些蛮人好。后来西秀渡在如今蜀国手里，因为稳定聚集了一些人生活，便开辟了集市赶场。吴敦经常也会在一些蛮人手里，收购兑换一些东西，逐渐也认识了一些蛮人。
杨山是吴敦认识最早的一个侗蛮人，虎背熊腰、沉着冷静、身手矫健是吴敦对他的评价。据说他现在也是山里一支武陵侗的洞主，他十岁就自己开始打猎，十二岁就自己独自猎杀黑熊，是侗蛮年青人里的英雄。
在这茫茫的深山里，据说还保留了四五支侗蛮。武陵侗只是其中幸存的一支，人口也不是很多，为了让族人生存，杨山会努力的在山里穿梭，寻找最好的机会。他每次都会拿最好的猎物和药材给吴敦，而吴敦也会把他最需要的东西准备好。
吴敦最得意的是，曾经以一块完整的黑熊皮，给杨山在军寨换了一把三石硬弓，这对于缺乏武器的侗蛮人来说，是个天大的恩赐。自此，杨山也就一直把吴敦当成了朋友，把最好的东西都送给了吴敦。
吴敦坐在驿口那株不知道几百年的老松树枝上，这树枝一侧平平伸出，树干离地不过四尺，却有两人合抱粗的树枝，是平时很多人喜欢当椅子坐的地方。
坐在这里可以看到对面不到五百米，依山傍水而建错落有致的军寨，军寨虽然只有百来人，却有十来间上下左右连接的营寨房子。军营正好跨建在乌龙江边上，守住了两边高山穿过来的乌龙江。
想要进入蜀中，要么穿过军营寨子，要么进入茫茫的深山。深山千百年来，没有人敢跨越进去，就是被逼得走投无路的侗蛮也不敢，他们只能在山里几十里的地方盘旋。
所以，西秀渡可以说是蜀中得意之作。虽然也有人能翻越两边的高山，可是如今也被军营的人巡逻守住，何况那百丈高山有几人敢以越渡。
吴敦的家就在西秀渡那边，在靠近军寨往蜀中的高山脚下，没有军寨的时候，这里就有十多户人家了，当然吴敦家也不知道有了多少代人，但是他很享受现在的生活。
坐在这个树枝上，也可以看到右面山里出来的侗蛮，他们都会走到这边江边来。据说这条乌龙江，就有支流流进他们居住的洞民集聚地，他们在山里也会依山傍水的居住，只不过远离了俗世。
他们带着自己捕获的猎物，采摘的草药，还有丰富的山里的一些菌类，和从江里捕捞的鱼类，拿到这里来交换。这里周围也住了一些住户，有住了很久的，也有后来逃难来的，当然还有那些驻防的将士们。
吴敦的任务就是按照当天刺史的意思，从这些交易的人手里收取一些费用，当然这些费用即使每次收，到了最后也会少的可怜。但是吴敦每次都会叫换防的将士带去黔州，他有这份责任。
当然，坐在这里还有个好处，就是还有下游来的其他人，也可以看到。说是下游其实就是乌龙江在这里往下延伸，一边去了右边的山里，就是在深山里的侗蛮居住的地方；一边去了楚地，江水逐渐有落差的流入，汇成了许多支流。
当然，这左边翻山越岭来的，就是离着不远的苗蛮和土蛮，他们在下面不远分流的地方，在两边的山坡上都建立了营寨。
嘴里叼了根草，靠着树杈的地方，吴敦有些惬意，今天杨山又会来，算了日子今天又是赶场。上次他给自己带的东西很好，自己舍不得拿出手，后来因为有些事情需要处理。自己送给了军寨的焦都尉，焦都尉给自己谋了个好差使，自己过两天就可以跟随他去趟州府。
所以，今天吴敦格外期待，杨山给自己带来好东西。
五个穿着侗蛮缠头的人，在一个青年带领下，正大步从山路上走下来。这个青年身上背着一把五尺长弓，左腰上挎着是虎皮做的满满的箭壶，右边青色麻布腰带里插着一把三尺多长的刀。最让人惊讶的是他肩头居然扛着一头两三百斤的老虎，看得已经陆陆续续赶过来赶场的一脸惊奇。
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