位于结界地下的隐秘指挥部里，普雷尔城的市长特使韦斯利-塞巴迪安没有见到曙光帝国南方军团总长凯文-唐恩伯爵。
伯爵的一个高阶副官说：“唐恩伯爵不在这，有什么事你跟我说，如果确实重要，我可以马上联络他。”
市长的特使兼堂侄，十五六岁的瘦弱少年吞了口唾沫，战战兢兢的说：“我家老爷……哦，普雷尔城的城主执事说……”
距离这处军营六七百公里的北方，哈德朗王都铁冠城的王宫城塞里，凯文-唐恩正在偏厅觐见哈德朗摄政公主艾莉尔-哈德朗。
老国王和特蕾希娅女王坐过的王厅已经被当作神迹封存起来，当然也有另一方面的原因，不管是摄政公主的父亲还是她本人，都不敢坐上那张王座，在那个地方料理国务。
“李奇那边的军团也到了？”
还不到十八岁的公主即便穿着代表摄政的礼袍，手里握着权杖，也遮掩不住柔弱的气息，她担忧的问：“凯文，老实说，你有信心打赢他的军团吗？”
唐恩低头道：“神皇陛下交托给我的使命是给李奇制造足够的压力，牵制他的有生力量，并不是以战胜他为目标。”
艾莉尔握着权杖的手抖了抖，脸上浮起明显的悲悯之色：“也就是说，这会是场漫长的战争，战场未必只会在李奇的领地上，战火会烧到哈德朗王国里。”
唐恩沉默了一会，很坦诚的说：“我这边的军团虽然数目众多，但适合打新时代战争的军团却很少。魔导炮、魔导飞机、浮空舰这些装备，大部分都要集中在主要战场，所以……殿下说得没错，我无法保证战火不烧进王国里。”
他吐了口浊气，硬着心肠说：“我来见殿下，就是希望殿下能做好这样的准备。我们背负着秩序圣光，当然不会对一般民众动手。但费共那边，他们被裁定为秩序之敌，对帝国臣民是什么态度，就很难预料了。殿下应该清楚，费共那边对骑士精神是嗤之以鼻的。”
艾莉尔下意识的摇头：“不，李奇他们不会滥杀无辜的，欧萝拉也在那边呢，当初我和欧萝拉都是被李奇……”
说到这旁边有人低声咳嗽，艾莉尔赶紧住口了。
唐恩苦笑道：“我跟李奇也有很深的交情啊，之前我还在他手下干过一段时间，他的军团里很多哈德朗人还是我招募的。但现在是秩序圣战，是信仰的对决，不仅是私人情谊，就连传统的道德，在这样的战场里都微不足道。”
艾莉尔的神色渐渐严肃，那是封闭了内心，专注在自己角色上的表现。
她点头说：“是的，为了守护哈德朗，为了几百万哈德朗人，我必须下定决心。伯爵你的来意我明白了，我这就跟王国的官员们讨论怎么配合这场战争。”
唐恩深深低头，他跟艾莉尔有很深的私交，并不愿意让这个柔弱的少女来背负这么沉重的使命。不过特蕾希娅都已经牺牲了自己的一切，他也有这样的觉悟，那么其他人也必须沿着既定的命运轨迹，为秩序做出应有的贡献。
这时候唐恩的侍从凑了过来，对他耳语了几句，唐恩愕然变色。
他用匪夷所思的语气说：“普雷尔城……宣布效忠李奇？”
“普雷尔城？”
艾莉尔对这个地名很熟悉：“就是在街上扔块砖头能砸到十个人的话，九个都是商人的城市？”
这时候她的语气很不好了：“伯爵为什么不先占领这座城市？他们还声称自己是哈德朗子民呢？结果不过是他们为了谋取私利的卑鄙伎俩！现在终于暴露出真面目了，他们应该受到惩罚！”
公主的臣属纷纷附和，唐恩皱眉道：“这有些……复杂。”
他虽然也憎恶商人，但不像公主这么单纯，知道普雷尔城是个很特别的存在，所以一开始只是给对方施加压力，并没有动用武力。
不过他确实没想到，对方这么干脆的丢开了伪装，这完全不像是普雷尔城市民的作风。以他的了解，更像是那个城主执事，李奇以前的管家的个人立场。
“既然他们之前声称自己是哈德朗子民，现在的行径就是叛乱！”
艾莉尔的怒火渐渐升腾起来：“唐恩伯爵，他们不仅背叛了哈德朗王国，还背叛了帝国！”
“如果他们好端端的什么事都没有，其他城镇的人会怎么想？他们不会去仔细了解普雷尔城的渊源，只会想，王国里有个好几万人的大城背叛了我和神皇陛下，而且还受到了敌人的庇护！”
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