当阿古拉瞧见老神父在教堂大厅中默默持着一把扫帚正在扫地时，他理所当然地感到惊奇，随即将心中所想的内容转为了口头表述：
“爷爷，你今天怎么不祈祷了？”
以前就算老神父不在人前表现出他对“主”的虔诚，往往也不会那么“高调”地处理起教堂的卫生问题——安安静静地坐在长椅上、或者站立在十字架雕塑前一动不动才是这位老人家的风格。
神父抬起头，瞥了他的孙子一眼。
他们的感情光凭相互之间的眼神便已经能让外人看出很多——他们之间相处的并不融洽，神父对阿古拉的宽容仅仅是源于那层三代以内的血缘关系。
而阿古拉愿意来见他，也只是因为神父能帮他找到一个适合放松心情的地方。
“斯卡罗叔叔去哪里了？”见祖父懒得搭理自己，阿古拉故意装成一没认识到这个事实的模样，大摇大摆地沿着两排长椅间的过道靠了过去，“这些事情本来应该是他负责的，不是吗？”
“斯卡罗是我们这里的水管工人。”
一旁的修女看见跟着阿古拉进来的还有一位陌生人，连忙开口帮他们这位“一点都不虔诚但来这儿比谁都勤”的信徒补充解释道。
库劳德一言不发地点了点头，默默跟上了同行者。
“斯卡罗来过一趟，然后又走了。”教堂里的神父一门心思地放在扫地上，修女只好无奈地又帮忙回答了一句。
“不像叔叔的作风。”阿古拉咂了下嘴，“但和我没有关系。”
“这次来也和以前一样，拜托修女你代替爷爷他为我们开一份证明。”
阿古拉用手指轻轻划过放置在十字架前、烛台边上的点名册的书页，上面记载的都是常来的信徒的名字，无论生死，所以乍一眼看上去有厚厚的一沓。
“又来了……”修女瞪了他一眼，“你什么时候用过证明的文件？直接进去吧，最近的人不多。”
这样的对话似乎已经发生过了许多次，教堂中零星几位访客也都是习惯了这一幕的模样，每个人都静静地坐在他们的位置上，也没有人起身对阿古拉的不敬之举表示反对。
得到自己熟悉的修女的允许后，这位考试前还跑出来玩的大学生兴高采烈地一把拽住同行朋友的胳膊，拉着他朝教堂的后院冲去。
就好像去的晚了，那座后山就要消失了似的。
___
他看见了一只死去的鸟。
率先跃入视野中的是一片蜷曲起来的灰色羽毛，小小的，绒绒的小玩意儿躺在路边、位于几个车轱辘边上。
再往前望去，便看见了一只死去的鸟。
没有挣扎过的痕迹，除去先前的那片羽毛外，它的外表光鲜干净，那身漂亮的灰褐色羽毛想必能让它在鸟类之中获得大量的追求者——以人类的思考角度去想的话，这是一只美丽的、死掉的小鸟。
它就这样躺在他必经的路上，一动不动。黑褐色的小眼睛圆睁着，一对翅膀向着身体收拢，看上去像它的寿命正常地走到了尽头。
紧接着，他的视野被整个地拉长、拉远，他看见了无数只像这样的鸟类，它们或许不都像这第一只那么迷人，但都有着同样的遭遇。
B-4348一下回过神来，那只死去的小鸟映入了他的眼眸中。
他在之前也看见过这样的画面，是在和枯楼额对额共享视觉时，由枯楼展现给他的“另一个枯楼的所在地”。
也许在对方看来那附近没有什么能用来进行辨析的事物，唯有许多只莫名死去的鸟类让他记忆犹新——虽说他看见的内容都是同步的。
而现在，B-4348终于来到了第一只倒下的鸟类所在的地方。
他此刻没有偏离主干道路太远。
若是沿着大道一路往西走，中途也许还会路过几个转弯口，接下去他就可以顺利地抵达一座拥有便利交通的城市。
不过这只鸟的存在，打破了救济者的美好幻想。
这意味着他现在的目的地是眼前不远处的小乡镇，他有充分的理由来怀疑那就是一座落后于时代的村子，村外还铺设有田地，以及几条还在通车的铁轨。
这些鸟为什么会死去呢？它们安详地离开了这个世界，但这种死法怎么看都不正常——会不会也有人类开始怀疑起这个现象？当时他看见的可不止一只鸟。
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