1978年的亚运会上中国女排遗憾的输给了东瀛女排，获得了亚军。一年后袁伟民率领姑娘们卷土重来，战场变成了在香江举办的亚锦赛。这一次中国女排没有让冠军从手中溜走，在决赛中以3-1战胜东瀛女排，第一次成为亚洲冠军。
现在的中国女排已经成长为世界强队，阵容已经日臻完美，张蓉芳、孙晋芳、陈招娣等都已经逐渐成熟，郎平也已经成长为世界级主攻，可谓是兵强马壮。国人对她们寄予了极高的期望，希望她们能够拿下冠军，实现中国三大球的突破。
中国女排没有辜负国人的期望，11月6号比赛正式开始后，中国女排一路横扫，取得了六连胜，排名第一；而她们最后一场比赛的对手东瀛队5胜1负排名第二。按照规则，只要中国女排在与东瀛队的比赛中拿下两局，那中国队就将获得世界杯。
11月16号，整个中国都在关注中国对和东瀛队的这场比赛，大家都渴望女排能够实现三大球的突破。这天傍晚，有电视的人家挤满了等着看比赛的邻居，不少人家甚至把电视机搬到了院子里，方便大家观看。各个大学的食堂的电视机前，人山人海，全是等着看比赛的大学生。有电视机的工厂也把工会的电视机搬了出来，放在空地上，以便更多的职工能观看比赛。更多的人则打开了收音机，收听中央人民广播电台的直播。
许望秋和中方工作人员也一直在关注女排的比赛，直播他们是一场不落。女排第一场比赛是在东京进行，许望秋本来想去看的，只是觉得把其他人丢下，自己一个人去看比赛不太好。张一谋他们也都想看比赛，但票价实在太贵，要4，50一张，最贵的差不多要75人民币，他们身上根本没那么多钱。许望秋带的钱稍微多一点，但也就200美元，不可能帮所有人买票。
许望秋他们关注中国女排的比赛，佐藤祢衡他们则关注着东瀛女排的动向，因为东瀛女排是东瀛的骄傲，又是本土作战，他们跟所有东瀛人一样，都希望东瀛女排能够卫冕，把冠军留在东瀛。
在讨论《一盘没有下完的棋》之余，许望秋他们会跟佐藤祢衡他们聊中日两国的女排，聊女排比赛。佐藤祢衡他们聊中国女排聊得最多的是郎平和杨希，他们总是说，你们的郎平太强了，可惜白井贵子退役了，不然她们之间的对抗一定会产生很多火花；你们队的杨希可真漂亮啊，简直可以当明星。许望秋他们则说，你们东瀛的横山树理也很强。
德间康快知道许望秋他们一直在关注女排的比赛，而且他觉得大家都非常辛苦，应该犒劳一下众人，就掏钱给剧组主创买了中国对东瀛这场比赛的门票。
森繁重道是四野老兵，听过贺老总那句“三大球搞不上去，我死不瞑目”，知道这场比赛对中国的意义，帮许望秋他们准备了一面很大的五星红旗；而许望秋他们则买好了红纸，写好了为中国女排加油的标语。
进入体育馆后，许望秋他们第一件事就是国旗展开，将写好的标语竖起立。