许望秋听到这个消息非常吃惊,没想到中影公司这么快就把香江版权卖掉了,兴奋地道:“你们中影挺厉害啊,竟然这么快就把《锄奸》的香江版权卖掉了。”
丁建明解释道:“我们没有卖版权,《锄奸》是交给香江的南方影业公司发行。这家公司原来是我们中影的下属企业,后来划给新华社香港分社了。国内的电影在香江上映,是由南方影业发行。我们每年都会选择一批优秀的国产电影到香江上映,《锄奸》这片子娱乐性比较强,比较适合香江市场,我们就给南方影业了。”
丁建明见许望秋一脸懵逼,知道他对香江情况不太了解,便做了个简单介绍。
南方影业成立于1950年5月1日,前身是1949年在广州成立的南方公司,1949年末搬到香港,建国初期在香江主要发行苏联影片。1951年2月1日中影公司成立后,南方影业作为中影公司直属单位,负贵国产影片在香港地区和向国外发行。
南方影业不但在香江发行国产电影,在印度、布拉格、古巴也设代表处,成为对北美、欧、亚发行国产影片的窗口,影响很大;还兼长城、凤凰、新联三家公司生产的影片在国内发行,与中影结算。1958年以后南方影业下放给地方,归新华社香港分社领导,与中影变成业务合同关系,中影是其业务主管部门。在5,60年代南方影业发展相当不错,创下了香江电影票房首部过百万的纪录,累计盈利接近2000万,手里甚至有了自己的双南院线。
不过在运动时期,长城、凤凰、新联不仅被创作上要求塑造工农兵英雄形象,双南院线也被强令必须放映《红灯记》、《沙家浜》等革命样板戏电影。这直接禁锢了左/派电影人的创作自由和激情,导致政治上提心吊胆,创作上束手束脚,人才大量流失。
这一政策导致原本在创作上占优的左/派电影,越来越与香江的现实生活脱节;市场优势随之丧失殆尽,拱手让于邵氏、嘉禾等电影公司,直接导致左/派电影生产的萎缩,并使得几家左/派电影公司由盈利变成了严重亏损、甚至处于无以为继的状态。
运动结束后,左/派电影公司意图重振旗鼓,收复失地,但时代变了,观众也变了,年轻观众对左/派电影根本不买账,票房每年都排在香江市场的倒数几位。双南院线在1977年放映了24部内地电影,1978年放映了26部,今年到现在为止放映了15部。这些电影大多是重映的老片,也有内地上映不久的新片。不过由于电影意识形态比较浓,娱乐性不够,市场反应不佳,往往只有几万人次。唯一例外是第三次上映的《刘三姐》,观影人次达到了85万。
丁建明在香江呆过,对香江市场比较了解,知道像《锄奸》这种娱乐性比较强的电影在香江是有市场的。在魔影厂将《锄奸》的版权卖给中影公司后,丁建明马上联系了南方公司,安排《锄奸》在香江上映的事。
南方公司在看到《锄奸》后极为震惊,香江观众喜欢看激烈的战争片,而这恰好是《锄奸》的长项,甚至比好莱坞电影打得更激烈,制作又精良,在香江上映后绝对会引起轰动的。他们认为这是收复失地的机会,从9月下旬就开始为电影的上映作准备了。
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