范记商号内，原本正在盘账的范秀安在得了伙计的禀报后，立马放下手上的账本，去了货栈的大堂迎客，当他看到高进时，想到白日出城的卫癞子，脸上不禁笑起来。
“范兄，冒昧登门，还请见谅！”
“高兄哪里话，你我两家，还分什么彼此！”
经过刘知远一事后，范秀安和高进间变得亲密不少，两人更是有了些默契可言。
将人迎进书房，范秀安也不避讳高进，指着桌上那些账目道，“不瞒高兄，那混账在这里几年，给我留下不少糊涂账。”
高进拿起一卷账本，然后略微有些吃惊，因为里面夹着的纸张里用来计算的数字符号有些眼熟，上面墨迹刚刚干透，显然是出自范秀安之手。
“高兄也认识这天方数字？”
看到高进脸上神情，范秀安敢肯定，高进虽是武夫，怕是也懂那些天方数字。
“天方数字！”
高进低声自语，随即便明白过来，这天方数字怕就是阿拉伯数字，只不过和他熟悉的近代阿拉伯数字和眼下范秀安所使用的的古代阿拉伯数字截然不同，只是看上去有些许相似，难怪他会觉得那么眼熟。
“我确实认得，不过和范兄所用的又有些不同。”
高进没有否认，他这些时日一直都在教伙伴和家丁们识字认数，字是简化字，数是阿拉伯数字，眼下众人常用字都能认得三五百，阿拉伯数字更是学全了，现在正在背九九乘法表。
“哦，有何不同？”
范秀安来了兴趣，这天方数字，鲜少有人知道，但一般知道的都是像他这样精于算学的，主要是用来方便计算，同时也能用来记录私账，防止被人窥探，通常那些大商帮的大掌柜都精通好几套数字，就好比他自己，除了这天方数字，还有算筹、卦爻、苏州码子等。
难得遇到一个能讨论数学的，高进也来了兴致，说起来这古代的阿拉伯数字其实很多数字写出来也和鬼画符一样，拿了笔在一张纸上，高进写下了1、2、3、4、5、6、7、8、9、0的数字。
听着高进所讲，范秀安提笔在这些数字下面写了这时候的阿拉伯数字，果然只是有几分相似，但是在范秀安看来，高进写的这些数字，每个数字的辨识度更高，比他所用的显然要高明许多。
“高兄这数字是从何而来？”
范秀安忍不住奇怪的，绥德州是旱码头，也是能见到一些河中甚至极西之地的胡商，这天方数字古已有之，但是高进这天方数字他却是前所未见。
“这数字乃家父所传，至于来历，我也不清楚。”
“原来如此。”
范秀安没有再追问，反正这套数字他已学到，至于来历倒也没什么紧要的。这时候房中的红泥小炉上，铁壶里的水正好烧开，范秀安亲自提壶为高进泡茶。
桌上的账本被收好摆到了一边，高进喝了口那紫笋茶，果然口感极佳，不亏是大明朝自开国时就被选上的贡茶。
“范兄，我这趟过来，是想请你帮我寻位医术高明的郎中，最好能随我立即出城。”
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