不过王甫想要的显然不仅仅是这些，他要的是将宋氏赶尽杀绝，甚至诛连曹氏。
群臣的斗争一点意义也没有，光和元年冬十月，灵帝以皇后宋氏失德为理由，收回了皇后印绶，将之打入冷宫，正式废后。
同时王甫以皇后家人必定是从犯为理由，主持将宋皇后的父亲和兄弟下狱论死，女眷全部流放，抄家灭族。
曹炽以侍中的身份入宫哭求灵帝网开一面，放过他可怜的女儿，王甫在灵帝身边一口咬定所有宋家人都是从犯，曹氏也是从犯。
灵帝心烦意乱，把这个事情交给了王甫处理。
王甫当然不会搭理曹氏，执意要将宋氏灭族，随后，宋皇后的父亲执金吾宋酆和兄长隱强侯宋奇被判处死刑，处死。
得知这个消息，宋皇后又气又恨，在冷宫里一病不起，很快死去了。
她死后，宋氏破灭，连收敛尸体的人都没有，灵帝丝毫不顾年夫妻之情，居然不收敛宋氏的遗体。
最后，还是宫里面那些曾经受到宋皇后和宋氏父子恩惠的常侍和小黄门怜悯他们，共同出钱收敛了父子女三人的遗体，草草收葬。
曹炽最终也没有救下自己的女儿，自己的官位也丢了，废为庶人，差点丢了性命，被赶回老家。
曹嵩本来任职大鸿胪，现在被改任大司农。
曹操和宋奇来往甚密，本来王甫也要对曹操下手，但是曹嵩请出吕强死保曹操，吕强实在看不下去，出手让王甫得饶人处且饶人。
王甫知道自己这一次下手太狠，寒了不少人的心，所以也就没有杀死曹操，而是将曹操的顿丘令的职位废黜，把曹操也贬为了庶人。
这一次废后的政治风波可以说是宦官和外戚宗室的一场政治冲突，和士人们的关系并不大。
因此士人们没有受损，受损的是宋氏外戚和与宋氏来往过密的人。
但是由于王甫下手太狠，而宋氏和其他宦官的关系并不差，还有好名声。
王甫出于个人私怨将宋氏灭族，男子杀死女子流放，一个没留，使得其余大宦官感到很不满，甚至产生了兔死狐悲的情绪。
他们开始想着要让王甫付出一些代价了，这个人已经权欲熏心，开始向自己人下手了。
不过还没等他们试图干掉王甫，没有多少天，十月下旬，发生了一场日食。
有人感觉机会来了。
按照董仲舒的天人感应学说，天上出现天文异象，就是天子失德的体现，天子需要自我检讨到底是不是犯了错。
而这一段时期，能算得上犯错的，也就是宋皇后之死了。
灵帝本来就为宋皇后惨死感到内心不安，忽然遇到日食，大为惊慌，连忙询问身边近臣到底是什么原因造成的，近臣们沉默不语，灵帝自己心里有数。
按照规矩，发生天文异象的时候，东汉王朝会罢免三公中的某一位代替天子回应上天的警告。
而被罢免的经常就是有名无实的太尉，于是太尉陈球倒了血霉，被罢免了。
可是这个事情并未完结，灵帝心里有鬼，居然做了一个关于桓帝痛骂他冤枉宋皇后的梦，这不关键，关键是这个梦的内容居然传出来了。
这可是个很关键的政治讯号。
于是某位受到灵帝特殊提拔的官员粉墨登场——现任司隶校尉，阳球。