话说到这个份上，闵廷爀自然问起常明贵州任上的亏空到底是怎么回事。
结果常明的答复真是让人吃惊！
十九万余两银子确实有相当大部分是他贪污挪用的！
但这个银子却又不是常明用的，是乾隆用的！
这话就要从乾隆其人说起了。乾隆此人好大喜功，喜爱奢华排场。上有所行，下有所效。自然地方上的官员就要设法从各方面讨好乾隆，以博得圣眷。
而最简单的讨好就是上贡！
原本应当只是呈送地方的土特产给乾隆就可以了。可是你送一筐凤梨？送一筐荔枝？
怎么拿的出手嘛！
在地方土特产之外，就要给乾隆筹办各种西洋新奇玩意儿，各种奢华摆件，各种名人字画（喜欢盖章的事大家都知道吧），还有金石骨董。
常明担任贵州按察使和贵州布政使，列在上贡的资格名单上，别人想上贡，讨乾隆欢喜还没这个资格了。他能不卖力上贡嘛！
何况常明还是正黄旗满洲，实打实的乾隆家奴，乾隆就是他的主子爷，他必须努力报效，才算是尽了他一个奴才的职责啊。
而他常年在西南各省转战，平定川陕白莲教的起义。贵州布政使任上，能够经手的钱粮数以百万计，可他偏偏没空去经手！
只能清廉做官，拿属于他自己那一份应得的银子。这份应得的自然也是每年数以十万计算，可一座扬州精工翡翠玉山子就要三万两。
一年要贡多少次？重阳、端午、中秋、冬至、正旦、圣寿…………
就他清清白白做官分的那点银子根本不够拿去哄乾隆开心的！
广州的象牙雕八仙过海，西洋的四方向化九土来王自鸣钟，宋刻的古籍，名家的字画，一年光这些贡品就不下十万两银子。
他干贵州布政使也要有家人，有幕僚师爷，有亲兵长随，迎来送往的人情，接济一族打秋风的亲眷。根本就不够用，根本就不经用。
所以没有办法，他指望着先挪用管下的威宁州铅厂和水城厅铅厂的银子。等平定白莲教起义之后，在报功银子上开花帐，虚报饷额，和户部扯皮推诿，总归能多进入他的腰包几十万银子，他再去把铅厂的亏空补齐。
总不过是拿着乾隆的银子哄乾隆高兴罢了！
可是这天底下从来没有顺风顺水的好事！
贵州总兵施缙率兵进战白莲教起义军，常明在后督催后队兵马。施缙被白莲教徒伏击，不仅本人战死，还丢了贵州省一镇兵马。
嘉庆震怒非常，常明直接革职，发往苗疆，担任苗疆办事大臣，戴罪立功。
于是试图靠奏销军费开花帐填满窟窿的美好愿望完全落空，常明真是白干了一任贵州藩台，什么都没捞着，反而欠下了一屁股的亏空。
从某种程度上来说，常明真的是一位“清廉”的官员。
这次进京，本以为可以用在湖南的功劳抵消，万万没想到他在奏对时的一句回话，气的嘉庆当场就下旨褫夺他的一切官爵。