占据张安国的身体后，他对一同骑在马上的汤志说道：“汤先生，你能否给我讲讲这直道会、里人会？”
汤志点点头说道：“不瞒总管，罗田、麻城两地，紧邻大别山，历来是民风剽悍，土匪横生之地，两地的良田也多在刘、梅、李、周等大家族手里，特别是刘、梅、李三族互相联姻，同气连枝，堪称鄂东名门”
“嘿嘿，学生便是这梅家嫡支的书童出身，承蒙梅公看顾，在梅家族学学了几年，又跟着梅公学了一身武艺……”
李安国心中疑惑，“你说的这梅公可是原甘肃巡抚梅之焕？”
“正是，总管也知晓梅公？”
李安国摇摇头，“听说这梅公文武全才，待人又亲厚，你为何……”
“不瞒总管，以前梅公建在时，我自然无此意，不过梅公在前年过世后，梅家的家风顿时一变，对下人、佃户都苛刻异常，所以……”
“不仅仅是这个原因吧”
“这…”，汤志犹豫了一下，“总管明见万里，学生小的时候与梅家一个丫环相好，当时梅公也答应了此事，不过最后还是让大公子夺走了”
“哦？那梅公也没说什么？”
“总管，那还是十多年前的事了，当时梅公正好在四川访友，等他回来已经木已成舟了”
“那如果我军夺了麻城，你是否要将你那相好夺回来？”
只见汤志眼里先是冒出一股怒火，接着便消散了，“夺不回来了，她已于几年前死了”
“为何而死？”
“还不是恶了大妇，抑郁而死”
“……”
“这明承祖是麻城生员，家里有几十亩薄地，可惜在几大家族的侵逼之下连这几十亩薄田也保不住了，便联络了麻城、黄安、罗田一带为数不多的里民，加上一些日常对各大家族心怀不满的佃户，加起来也有上千人，准备响应义军的号召，内应外合，剪除各大家族”
“明承祖只是名义上的头目，真正的头目是锁口河的周文江，周文江是麻城的生员，与在下一样师承梅公，周家是麻城仅次于梅家、李家、刘家的大家”
“那周文江为何还要如此行事？”
“不瞒总管，周文江是周家的庶支，又恶了锁口河刘家的大少爷”
“原来如此”
“这洪楼先却是刘家的一名家丁，有武艺，因恶了家主，被鞭笞一百后怀恨在心，闯王在襄阳-随州一带起事后便起了结交义军共同起事的心思，其勾连三县同样心怀不满的奴仆，多为有武艺在身的家丁，组成直道会，不瞒总管，在下便为这直道会的总书办”
“也是直道会的实际头目吧”
汤志汕笑一下，“彼等目不识丁，又不懂谋划，诸多事宜都是由我等出面，一去二来，在会中的威望自然高一些”
“直道会目前有三百多人，别看人手少，都是武艺高强之辈”
李安国听了心里却起了别样的心思，熟知明史的他知道麻城一带是明朝文风昌盛之地，有明一代，进士、举人层出不穷，冠绝湖北，其中锁口河刘家、坝上李家、七里岗梅家更是其中翘楚。
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