安国军在水陆都取得了丰硕的成果,不过张勋部攻打程乡却并不是一帆风顺。
镇守程乡的是郑芝龙手下的悍将洪政,他这万人有五千人布置在程乡县(梅州市),三千人布置在北面与江西交接的平远县,两千人布置在大埔县。
安国军一开始自然没有将洪政的五千人马放在眼里,何况一向以勇悍、坚韧著称的张勋。
不过他却忽略了两点,一是镇守福建汀州府的郑彩很快被邱福部打的大败,其部一部分退入了漳州,一部分却退入了程乡,无形中增加了程乡防守的实力。
更关键的一点,在程乡与大埔之间,梅江与韩江的交汇处,有一处重镇——三河坝,此处是已经投靠了郑芝龙的吴六奇的老巢。
在七大寇中,吴六奇是唯一的官军,自从他当上了三河坝的游击将军后,曾多次大败苏成、黄海如等人,战力还是相当可观的。
吴六奇投靠郑芝龙之后,还是游击将军的职衔,手下还是他从大埔县招募的三千当地的子弟兵,这三千人惯于爬山涉水,加上吴六奇自身的能耐,他这三千人在明末的潮州七大寇中战力首屈一指。
加上是官军的身份,又得到了乡下士绅的鼎力支持,军卒的武器、甲胄、粮秣一点也不缺。
不过吴六奇既然有七大寇的诨号,其麾下的军纪自然不值一提,欺男霸女、鱼肉乡里也没少了他们。
安国军占领惠州后,原籍广东的一些大明归籍的官员纷纷逃到程乡、大埔一带,这些人原本指望通过辅助吴六奇抵抗住安国军,没想到左近的郑芝龙倒率先发动了,在这些人眼里,郑芝龙与安国军差不了多少,最多略好一些。
看到郑芝龙竟然没把朝廷放在眼里,悍然进攻潮州,彼等不禁心灰意冷,此时的吴六奇已经已经投降了郑芝龙,继续横行大埔、程乡、平远一带,诸人见状,为了保卫乡梓,彼等暗自组织了一批乡丁,在梅江下游、程乡东北约莫三十多里的丙村一带建筑城堡。
由于彼等在惠州、潮州一带极富声望,一时不禁响着云集,不仅广东的大批读书人、武人来投,连福建、江西的一些人也投靠在彼等麾下。
这些人中,为首是这几个。
李士淳,前明太子朱慈烺的老师,今年六十三岁,相传就是此人将朱慈烺带回了广东。
罗万杰,原吏部员外郎,今年三十五岁。
林丹九,弘光朝举人,今年五十八岁。
韩元勋,原左都御史,崇祯年间曾被派驻琉球,后来由于镇抚琉球有功,被崇祯帝封为琉球王、蕲阳王,可算是崇祯年间异姓封王的第一人,今年三十七岁。
赖其肖,弘光朝举人,今年三十五岁。
何麟图,崇祯朝武举人,原山海关参将,今年四十岁。
以上主人全部是程乡、大埔、平远三县的人,由于李士淳曾是朱慈烺的老师,众人便以他为首,武事则以赖其肖、何麟图为主。
如今彼等纷纷散尽家财,招募了三千三县子弟,又利用程乡附近煤铁丰富的优势开炉打造兵器、甲胄,由于有弓马娴熟、老于行伍的何麟图整训,这三千人的战力渐渐不亚于吴六奇了。
朝廷得知此事后,便封李士淳为广东巡抚,何麟图为程乡总兵,有了这个官身,郑芝龙倒也不敢随意招惹他们。
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