这个初夏，亚述城看上去还是如同从前一样繁华。
只是市场上的粮食的价格又涨了不少，另外马和骡子的价格也涨了两倍，因为大家都听说亚述王要集结军队御驾亲征巴比伦和米迪亚联军了。
尼布从前去过的浆洗店的楼还在原地不动，但是已经变成了一家私娼的院落。
其实不止是那里，全城忽然多了很多私娼，都几乎在公开拉客，她们中间有年轻的女子，也有过了中年的女人，甚至出现了极小的孩子也在做私娼。
不时有官吏来来往往，但是却好像没有看见一样。
即使是尼布都听说，亚述王新委任的掌政大臣开始严厉打击官吏接受贿赂、私分战俘、包庇走私等的行为，甚至不时派出朝廷大员去巡视总督、城管领直至最末级查税查商的小吏，是否还有不法。
被查出些微错处的，都要被剥皮严惩。
很快国内的气象“为之一新”，大部分该干的活也都没有人干了。
巡城小吏们都把自己当成是空气，尽可能的避开当管的事情。
“国家怎么变成了这个样子？”一个侍从祭司愤愤地抱怨说。
“小声点，你别给大人惹祸。都德亚里斯大人平定了近来亚述城的两处叛乱，可是结果怎么样了呢？你还不小声点？！”另外一个侍从祭司说。
“都德亚里斯大人怎么样了呢？”尼布小声的问。
“王弟他没有什么，只是被派遣去尼尼微王城了而已。”
总祭司像什么都没哟发生过一样说。
但是尼布却发现她的手紧紧抓住了他的肩膀。
“你看见这一切了么？”
看看不时出现的私娼和乞丐扳住过路人的脚，尼布点点头“是的”。
“很好”。总祭司松开了她的手。
世界上的事情并没有最好或者最坏，因为凡事都个比较。尼布原本以为自己9岁的那一年是个不走运的一年，但是接下来10岁和11岁的日子，却变得更差了。
11岁的春天，城里终于到了要再也没有什么可吃的地步：大街上去年才冒出来的烟熏狗肉（亚述人禁忌吃狗）终于发展成了罕有的美味。越来越多的是：简单去了头和皮，来留着爪子和尾巴的老鼠像模像样的挂在屠户的门口摊档、到招揽招牌用。
旧岁的夏天虽然丰收，却因为乡村之人除了被征调到军中的以外，无论男人还是女人，只要是能扛动一块木头的、都被叫到雅烈古尔的圣地去了。
他们把女祭司们还没有来得及迁出来的先代总祭司的遗骸，从他们沉睡的棺床里刨出来，像对待偶然发现野死的人一样，毫不留情的丢在一边。她们身上还有没来得及腐烂的东西的话，都刮了下来放在另外一边，被人分拣着。
最受人尊崇的先代总祭司赫拉娜的头颅被装着一个小盒子里，等着被运进宫里，因为有人说这位死了300年的总祭司仍有神力，可以让无法怀孕或者总是死胎的女子们顺利生育子女。
因此后世也有人说，之所以王会挖了总祭司的墓地，是为了得到这颗头骨，好让他怀孕的妻子们生下活的孩子来。他新娶来的米迪亚王妃怀的胎儿，到4个月时就小产了，比其他的王妃运气没有好到哪里去。
地里的庄稼虽然熟了，却依旧烂在地里。
见风使舵的埃及和犹太商人们，把能找到的粮食都买走了，于是下一个春天到来时的饥荒可想而知。
有皮的树被剥光了叶子和皮，无辜的枯死了。
不少人把原来要埋葬的邻居或者亲人的身体偷去卖钱，或者干脆自己吃下去。
渐渐有人传说，连腐烂的尸体和墓穴里的枯骨都有人在出钱收买。
衰老体弱的人都盼着王能早点有个儿子，或者与从前的属国之争能早点平息下去，这样大家才能过回好日子。
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