夏锦宏和吴掌柜面面相窥，有些将信将疑。夏锦宏就继续问道：“白兄弟，那有没有这种可能？你去开一座私港，这里离海边又不远。如果你真能做到，要钱我们给钱，要人我们给人？”
这就是夏家的备用方案。准备先木已成舟，再以巨大的利益吸引贺府加入。而秦白就是比较适合的人选。想要出头，但根基又不深，而且和贺府多少有那么一点关系。到时候也比较容易控制。
然而秦白根本没有丝毫兴趣：“真是抱歉。夏兄，吴掌柜，不怕你们笑话，就那么几座矿，我都已经快要自身难保。如果帮你们开私港？我根本就无能为力？”
谈到这里，已经陷入僵局。而夏锦宏和吴掌柜用眼神交流了几下，接着吴掌柜突然微笑道：“白二爷，在下还有件事请教。前些日子，见到你们的唐掌柜（唐东的叔叔）在到处收购硫磺，我们夏记能够大量提供，不知您是否感兴趣？”
“嗯，有兴趣。你们咋卖？”中国出产硫磺的地方很少，而且基本只有药铺有卖。随着火柴大量生产，以后硫磺的供应肯定会成为瓶颈。
“白二爷，能不能这样？咱们还是以货易货，每百斤硫磺换您两箱火柴？”
“你们能提供多少？”
“半年后，我们就可以给您起码20万斤。如果您还想要，我们还能再多给。你可以用火柴换，当然也可以用银子买。”
日本地处火山地震带，那里的硫磺根本就不值钱。而一艘五百料的大型船就能装差不多20万斤。如果秦白需要，起码也能解决一些空载问题。而且还能获利一、二万两。
“那好。我就先定20万斤。不过能否先给一些，以解我燃眉之急？”
“可以，您真的急，我们可以帮忙到运河两岸的各大城市去采购。”
“……”
等秦白离开，夏锦宏就忍不住问道：“吴叔，白二没骗我们？他说的都是真的吗？”
吴掌柜苦笑着摇摇头：“没法判断，就算他是在骗我们，我们都不晓得。不过能谈成硫磺那笔生意，起码已经把他拉上了我们的船。以后想要下去？就没那么容易。还有，我们在这里打不开局面，也不能一直花本家的钱。如果硫磺生意真能成功，那也能赚不少，那也是锦宏少爷您的功劳。”
“最好这样。”夏锦宏同样苦笑，“没想到私港的事就这么难？诶，吴叔，那个什么火柴能赚钱吗？你就那么看好？”
“到外面卖着试试看。只求能保本。那个白二没什么家底，你看他能拿出多少银子？”
“呵呵。那真的为他到运河去弄硫磺吗？”
“也只有这个注我们能压，我们还有其他能选的吗？还是那句话，先试试。搞到硫磺并不难，漕丁卫所的库房里到处都是。花点钱找那些穷掉底的丘八，他们连自己的老妈都肯卖！”