在爱女和爱郎之间，她要怎么挑？这其中的痛苦和愧疚，锥心刺骨，外人怎能明了？
燕三郎沉默无言。
他本来也不知道要说什么好。
石星兰说得累了，静静歇了一会儿才看向千岁，却欲言又止，像是有甚顾虑。
燕三郎目光微动，也不深问，只道：“苏大家此去苍山，有几成把握夺冠？”
“如果玉桂堂能把新本子吃透——”石星兰想了想，“六成吧。”
这机率已经很高了，能够被推选参加春宁大典的都是名班名角，苏玉言想力挫群雄难度很大。
这时院子外头传来敲门声——方才冲进来时，燕三郎没忘顺手关门——胖嫂的声音响了起来：“小姐，你还好么？”
眼看着夜色深沉，石星兰眼眸半闭，显然不胜疲惫，燕三郎也就借机告辞了。不过才走到院子外头，翟大夫就气冲冲迈着虎步过来了：“你煎药煎到哪里去了？”
“……抱歉。”呀，忘了！燕三郎挠了挠头，冲他露出赧然一笑。
“还敢笑？壶都烧裂了。”翟大夫对这小徒弟可不会客气，翘着胡子道，“损失从你工钱里扣，还不知道东家要不要计较药钱！”
“……”
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回到家中，千岁见他面色沉重，并不展颜，不由得奇道：“作什么摆这副脸色？今晚双丰收，不得好好庆祝一番？听说谢元楼推出好几个新菜，口碑不俗，我们去尝尝如何？”
她心情太好了，怎么看燕三郎都觉顺眼，于是拍拍胸口多添了一句：“我请客！”
燕三郎顺口回了句：“我要吃豹胎烧鹿筋。”
“……限五两银子以内。”千岁横眉冷对，“如今我们入不敷出，哪敢这样随便花钱？你也不好好争气，多赚些银子。”从前那种挥金如土，到哪里都有人巴巴送钱上门的日子一去不复返了。
唉，人穷志短。
燕三郎掏出木铃铛：“任务还未完成。”
千岁吃了一惊：“什么？”定睛看去，果然木铃铛上面“石星兰”三个字并未消失。那么他们就还拿不到报酬。
“我们明明已经阻止石星兰使用那支笔了，为何会这样？”
千岁想了想，纠正他道：“之前前石星兰动用这支笔查阅靖国女皇往事，并没有牵动天机。也就是说，那行为并不算扰乱因果。”说到这里，她的思路更流畅，“她如果只查前人秘史，虽然寻问于幽冥，到底都是已经发生的旧事。”
“但是这一回，她打算直接杀人。”燕三郎顺着她的话往下说，“这世上的恩怨仇杀还少么，为何别人害命皆可，她想杀陈通判，木铃铛上就会出现她的名字？”这世上每天都有阴谋，每天都有人丧命，为何木铃铛不吱声？
千岁从怀里掏出那只笔匣，在手里反复摩挲，目光闪动，想了好一会儿才道：“若不是陈通判有古怪，就是你这位女先生所用的方式有悖天常。”