“经商办事。”燕三郎往西边一指，“那大山后头，有人去过么？”他们就是翻过山抵达这里的。
“你说笑了，这西边都是万仞千峰，谁能出得去？”虽然外面黑沉沉一片，但涂掌柜还是下意识往西边转头，“我倒是听采药人说过，这山后面还是山，立陡笔直，谁也爬不过去。”
显然她“听”错了，燕三郎和白小姐互视一眼。他们就是翻山过来的，那山的确很不好爬，以他们异士的手段都费了好大的功夫，可说到“谁也爬不过去”，总不至于吧？
涂掌柜说到这里就站了起来，走去后厨。
再出来时，她手里端着一碗粥，鱼香扑鼻。
不用她或者燕三郎召唤，白猫就从角落里钻出来，围着她喵喵直叫。ii
叫声里的急切连白小姐都听出来了，忍不住嘿了一声。
涂掌柜把碗放去地上，对猫儿道“小心烫。”
白猫也不惧生，一头扎进碗里，吃得啊呜啊呜响。加粥熬炖的小溪鱼只有指头长，便是人都爱吃，何况猫咪？
燕三郎看了一眼就放心了，涂掌柜说得没错，这鱼儿只有一身软刺，并不扎人（猫）。
见猫儿吃得香，涂掌柜忍不住抚了抚它的脑袋。
芊芊被千岁和燕三郎惯得傲娇，多半不许人碰，但这会儿却没有躲开涂掌柜。
它本能地知道谁对它好，谁对它只是好奇。
白小姐轻咳一声“涂掌柜，你出过萍乡吗？”
“年轻时出过外乡。现在年纪大了，也只在赶集时到其他镇子走走。”店里没有其他客人，涂掌柜也没有别的事儿做，干脆搬个小筐到邻桌坐下，将筐里的黄花菜干拿出来，挨个打结。
黄花菜打结之后炖汤，口感爽脆，滋味更胜一筹。
白小姐侧了侧头“为何不多走走呢？”
“出门在外久了，才知道家里舒服。”涂掌柜笑道，“外子和我还算是走得多了，这里九成乡亲终生都未踏出萍乡一步。”
“一辈子都没走出萍乡吗？”白小姐惊得美眸圆瞪，“你们不觉得，总呆在一个地方局促得很？”
“这在乡间乃是常态。”这回不用涂掌柜接话，燕三郎先开了口，“许多地方从未建起官道，水陆交通不便，许多人终其一生从未离乡，我们那里也是一样。”
“我们那里”指的是首铜山外，白小姐能听得出，但讶色未减。在她听来，人像萝卜一样栽种在一个地方从来不动，这简直不可思议。
可是燕三郎云游四方，早知这是世间常态。时人囿于水陆交通，车船不便，从黟城到春明城就要花掉大半年时间，路上吃喝都成问题，指不定还会遇上什么天灾人祸。人最怕客死异乡，不能落叶归根，因此多数平民生于斯、长于斯也死于斯，从来不敢轻易离开。
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