“当然——”她拖长了语调，
“——不是！”
“说瘟神祸害苍生，是因为你站在苍生的角度来看。”千岁轻笑一声，“你两位先生不都教过你一句话么，天地不仁，以万物为刍狗。你真知其意么？”ii
燕三郎想了想，点头。
“如果你站在天地之高远俯视下方，就会发现一切生老病死、兵戈水火，都是常态。瘟神无论祸害了多少人，也不过这天地契机中的一环罢了，谈不上破坏因果，天地也就一视同仁。好人，坏人，对天地而言都没什么区别。甚至它也根本不会像人类这样，自行定义什么善恶。”千岁悠悠道，“否则你看大陆上这许多王国互相争夺，杀人盈野，死者哪止是十几万人，怎不比这区区瘟神厉害？为何依旧是成王败寇？”
的确，这世上一定有比瘟神杀人更多的人或者怪物，“那为何木铃铛偏偏要指他？”
“那自然就有该指之处呗。”千岁撇了撇嘴，“想那么多作甚，除掉瘟神、拿好报酬不就得了？”他们就是木铃铛的两个打工仔，有什么资格替老板操心啊？ii
燕三郎狐疑地看着她“你明明知道罢？”但她不说。“还有，这瘟神说你在找东西？”
“它的消息该更新了。”千岁闷声道，“我已经不找了。”
“为什么？”
“你太小、太笨，说给你听，你也听不懂。”
燕三郎想了想“我记得刚刚拿到木铃铛时，你说过还有很重要的事待办，要我尽快跟你解约。”
“嗯哼。”
“跟这有关么？”
记性这么好做甚？“瞧不上你而已。”
燕三郎还要说话，千岁不耐烦了，瞪他一眼，“闭嘴吧！”
她语气暴躁，燕三郎遂不再言语。ii
相处两年有余，千岁的秘密却还是不肯说与他知。
他知道她有心事，时常发呆。
或许，总有一天……
燕三郎抿了抿唇。
又走一刻钟，天上开始飘雪，幸好两人已经离开林地，骑马驰往春明城。
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这一番意外横生，春深堂没赶上年夜饭。如今瘟神的麻烦顺利解决，猫儿又闹得欢，燕三郎遂决定要认认真真补过一回。
春明城人晨起，发现地上堆着半尺厚的积雪，都是不惊反喜。
瑞雪兆丰年哪。
何况风雪一早就很识趣地停了，出来玩耍的大人孩子都是笑逐颜开，仿佛一切烦恼都被抛去了脑后。
春明城内外浓浓都是年味儿，就连刚刚受过疫疾威胁的温阳镇也是处处张灯挂彩，一片火红。
辛苦了三百多天，不就为了热热闹闹过大年？
两个人的年夜饭不好备，多了少了都麻烦，所以燕三郎最后决定打甂炉。
所谓“甂”，其实是阔口又扁矮的陶锅，架到小炉上加炭烧煮，即成甂炉，供人烫食之用。燕三郎早用鱼骨虾头筒骨文火吊好了锅底，三斤重的大黑鱼也在自家缸里养足了三天。
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