蔺佑项毕业于吴中大学机械系模具设计与制造专业，大专学历。1990年毕业之后，蔺佑项主动放弃了回津城工作包分配的机会，独自一人去了浙省的云州，在小微企业里打工两年多，掌握了各种模具的制造方法，并在实践中掌握了一套较为实用的操作技能。后又去了广粤金苑，在中韩合资的太克文模具公司干过模具钳工，担任过模具设计工艺技术人员。因其性格孤傲，常常与公司高层存在一些看法上的分歧，工作并不舒心。
蔺佑项的父母眼见儿子已经到了结婚的年龄，而女朋友又和他闹矛盾，便不停地打电话催促儿子回津城，父亲通过关系在津城第一机床制造厂为儿子谋到了车间技术施工员的位置。该厂是一家老企业，工资待遇还算可以，最主要的是让儿子放弃在外漂泊的日子，能回到父母身边，便是二老最大的幸福。
此时，蔺佑项经历了第一次感情的挫折，与之谈了五年多的家为沪市的大学女友，竟然说是与他脾气合不来，与之说拜拜了。蔺佑项伤心欲绝，一气之下，便在太克文公司辞职，回了津城，听从父亲的安排，到第一机床制造厂上了班。
之后的蔺佑项性格愈加孤僻，除了上班工作，很少与他人交流。家中的朋友亲戚不断地给蔺佑项介绍对象，他都看不上眼。
上班一年多后，机床厂的效益大不如前，员工下岗在即。一开始就对机床制造不感兴趣的蔺佑项又萌生了外出打工的想法。父母见拗不过固执的儿子，便答应了他的请求，但有一个条件，必须在津城打工。蔺佑项无奈地答应了。
蔺佑项先后又在两家私人企业里打工，因为老板随意克扣工人工资抱打不平和不满管理人员腐败的行为而毅然离去。用蔺佑项的话说，那几年在津城算是点儿背透了！正当蔺佑项在人才市场再次等待明眼人发掘他这颗自认为已经埋没多时的夜明珠的时候，许正扬和项云来了。