东溟鬼城，生人绝迹，往来皆冤魂，连一向没心没肺的卞雅都觉得阴郁，紧紧依偎在魏十七身旁，寸步不离。
魏十七牵着卞雅的小手，一步步走在内城，在某个似曾相识的转角，却没有找到似曾相识的店铺，取而代之的是一座陌生的赌坊，檐下挂着发亮的银钩，楠木匾额题着“银钩赌坊”四个大字。
人来人往，进进出出，几家欢乐几家愁，有人欢喜有人忧。
银钩挂在屋檐下晃呀晃，勾起了魏十七的记忆，他忍不住想笑。银钩赌坊，阴沟赌坊，阴沟里翻船，真是好彩头！
魏十七过其门不入，又走过五六家店面，果不其然，一座青楼矗立于街角，灯火摇曳，鬼气森森，暗红的纸灯笼书着端端正正的墨字，赫然是“明月楼”三字。
银钩赌坊明月楼，他隐隐猜到了几分。
东溟城不是连涛城的翻版，东溟城是连涛城的沙盘，楚天佑神乎其技，凭空造出一座城池，以此推衍种种可能，虽不能顾及所有情况，面面俱到，比起贸然作出变动，不知好了多少。
魏十七的话，他听进去了，假以时日，连涛城内城也会发生同样的改变。
“楚师叔当真打算在内城修赌坊青楼？”卞慈张望了几眼，颇为好奇。
“进去看看？”
卞慈颇有些意动，犹豫片刻，道：“去赌坊吧，明月楼……就算了，好吗？”
魏十七微微一笑，伸手揽住她的肩，回头朝银钩摇曳处行去。
踏进赌坊，一名鬼仆飘上前来，弯腰伸手，做了个“请进”的手势。魏十七四下里打量，赌坊之中摆了十多张赌桌，荷官俱是女鬼，风姿绰约，面无表情。
魏十七就近找了一张冷清的赌桌，只见荷官将一只签筒推至身前，签筒为竹制，久经摩挲，润泽如玉，周遭铭刻着山川河流之形，三根一模一样的竹签在筒内起伏，犹如悬浮在水中。
荷官伸手一兜，将竹签取出，三根竹签二短一长，相差半寸许，她将竹签来回展示数遍，待众人确认无误，双掌合拢一搓，顺势撒入签筒中，翻腕晃动，竹签化作一团虚影，彼此撞击，哗哗有声，片刻后静止下来。
荷官探出食指，在其中一根竹签上点了点，竹签随即浮起数寸，高过其余两根。她摊开手掌，斜切向赌桌，示意众人下注。
赌桌上画了三个圈，一红二黑，红圈内有一“长”字，黑圈内是一“短”字。一人犹犹豫豫，将一扎纸钱押在红圈内，仿佛是个信号，陆陆续续有人押注，或红圈或黑圈，不一而足。
押注离手，荷官屈指将选中的竹签一弹，竹签从签筒中跃出，掉落在赌桌上，清清楚楚，是一根长签。
荷官从签筒中取出剩下的两根签，与长签并排放在一处，一长两短，无有错漏。她将押在黑圈内的赌资收下，又依数赔出红圈内的赌资，一进一出，颇有盈余。
魏十七旁观了几局，押“长短签”的规则简单明了，押错全赔，押中长签一赔一，押中短签二赔一，唯一让人不大习惯的是，银钩赌坊里太过安静，无论荷官、鬼仆还是赌徒，一个个都默不吱声，默默地赢，默默地输，赢够了或者输光了，再默默地离开，赌坊像一座巨大的坟墓，全无热闹可言。
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