大梁国严惩谋逆重罪，一旦坐实，满门抄斩，诛灭九族，扬州韩府败落后，老宅无人敢接手，最重由官府出资推倒重建，改造为一片街坊集市，从外地迁士民入驻，扬州本地人把那里称作“新韩集”。
郭传鳞和李七弦在新韩集逛了一整天，盛极一时的大家族被一场风暴连根拔起，彻底摧毁，什么都没剩下来，二人向附近商铺的老板和伙计打听消息，但他们大都是五六年前迁入扬州的外来户，对韩家的旧事一无所知。
黄昏时分，他们踏进一家生意清淡的小酒馆，点几个家常菜，一壶自酿的米酒，边吃边聊。李七弦不喜欢米酒的涩味，尝了一口就撂下，有一筷没一筷，吃几口菜肴作陪，郭传鳞自斟自饮，无移时工夫把一壶酒喝完，又叫了两碗素面当主食。
虽然这一天没有什么收获，李七弦还是很开心，能陪在郭传鳞身旁，就算奔波劳碌，也比孤零零一个人等他回来强。她抱有一点小小的私心，想成为对他有用的女人，知道他在做什么，努力跟上他的步伐，只有这样，她才能胜过温柔可人的秦蓉，在他心中真正占据一席之地。
吃完面，喝了几口面汤，郭传鳞起身正待结账，忽见一人摇摇晃晃撞进来，趴在桌上大叫道：“小二……来……来一碗……醒酒汤……”瞧他的模样，显然醉得不轻。
郭传鳞重新坐了下来，低声问李七弦：“那醉汉莫不是贺府的管家柳易？”
李七弦看了几眼，犹犹疑疑道：“背影看上去有点眼熟，不过……”
话音未落，又一人尾随他踏进酒馆，四十来岁，身形瘦削，手里提一柄短刀，鹰钩鼻，眼眶深深凹陷，嘴角带着嘲讽之意，咧嘴笑道：“柳老二，平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，躲着我干嘛？我可是一眼就认出你来了！”
那醉汉情知躲不过，慢慢抬起头，眯着眼睛打量了半晌，大着舌头道：“你……你是……孔……孔帮主……”他声音颤抖，含糊不清，不知是因为醉酒，还是因为害怕。
“是柳管家没错。”李七弦认出了他，当初在贺府扮丫环时，她与柳管家经常碰面，偶尔也交谈几句，倒是郭传鳞早出晚归，跟他不是很熟悉。
酒馆外脚步声此起彼伏，七八条壮汉堵得严严实实，连后
堂都有人把守，外人进不来，里面的人也出不去，显然是冲着柳易而来。
“逃什么逃，逃得过初一逃不过十五，总叫你撞在老子手上！”孔帮主大马金刀坐在柳易对面，把短刀往桌上重重一拍，吓得他打了个哆嗦。
店小二端着一碗滚烫的醒酒汤站在一旁，抖抖索索，从左手换到右手，又从右手换到左手，说什么都不敢上前。柳易挥挥手道：“放……放下……”那店小二急忙伸长了胳膊，把醒酒汤搁在他跟前，一溜烟躲回后堂去。
柳易脸色红一阵白一阵，俯身凑到碗沿，顾不得烫，连喝了三四口，神情稍许清醒一些，哭丧着脸一声不吭。
“柳老二，别装了，光棍眼里不揉沙子！”
柳易见实在躲不过去，只得硬着头皮道：“孔帮主，小的就是……就是吃了豹子胆，也不敢……不敢……”酒气一阵上涌，他急忙用手捂住嘴，打了个饱嗝。
孔帮主屈起手指轻轻敲着桌面，狞笑道：“躲了这么多年，没想到你躲在扬州城，要不是老天有眼，凑巧撞上了，还真当你死不见尸！嘿嘿，嘿嘿，说吧，眼下干什么营生？”
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