余瑶也觉得他的提议很新奇，很有意思，她戴上义甲调了调弦，说：“嗯，一级弹首《采茶扑蝶》，二级弹首《南泥湾》，三级《金蛇狂舞》，四级《步步高》，一到四级是初级。”她低垂眼帘信手拨弹，琵琶上弦弹出森森冷意，近在咫尺，细微处纤毫毕现。
初级的曲目都不长，很快就弹完了，周吉觉得都耳熟，应该是以前都听过。他问余瑶：“四级你练了多久？”
余瑶微微一笑，“正常练习半年左右能到四级水平，我的情况比较特殊，前后学了四五个月，直接就考五级了。琵琶考级第一次最高只能报五级，加考前一级别，其实是四五级连报。?”言下之意，如果没有这条限制，她的水平不止五级。
周吉绕着弯夸了她一句，“学乐器，天赋和才华是第一位的，我不相信勤能补拙。”
这个说法有悖她一贯接受的教诲，不过周吉说她有天赋，有才华，余瑶暗自窃喜。她随意拨动琵琶，说：“接下来五到七级是中级，嗯，五级弹首《送我一枝玫瑰花》，六级《浏阳河》，七级《春江花月夜》，稍微难一点。”
她弹的都是大众耳熟能详的曲目，《春江花月夜》最长，只弹了选段，戛然而止，意犹未尽。从第八级开始，难度骤然拔高，余瑶接连弹了两首传统名曲，《霸王卸甲》和《十面埋伏》，周吉虽然心有偏爱，货比货，也不得不承认余瑶更具专业水准，弹得比秦贞更好。
跪坐很累人，余瑶弹完《十面埋伏》，腿脚有点麻，体力消耗很大。她放下琵琶换了个姿势，舒展一下腰肢，周吉倒了杯盐茶递给她，余瑶一边喝一边跟他闲聊。稍稍歇了会，拿起琵琶弹了一首周吉没听过的曲子，低低哼唱道：“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。倘若相逢即别离，迢迢千里无期，此地何时再相遇。”
难度不大，应该不是十级的曲目，余瑶咬字很特别，周吉请她又唱了一遍，才发觉她把“心”念作“s”，“相”念作“s”，“千”念作“c”，“期”念作“c”，“何”念作“o”。余瑶告诉他这是戏曲的咬字习惯，据说为了保持口型美观，她有次跟一位青衣合作，登台表演这首《杨花落尽子规啼》，偷师学了一点。
喝喝茶，聊聊天，弹弹琵琶，时间过得飞快，壁炉中的火渐缩渐小，帐篷里温度下降，周吉让余瑶穿上羽绒服，出去劈了一堆柴。原木晒干了很硬，他力气大，斧子抡得又准又狠，第一下直劈木心，连斧头带木头高高提起，第二下“喀嚓”分成两半。余瑶靠在门框上看他忙碌，这活她插不上手，她粗略点了点囤积的劈柴，默默计算，忍不住说：“照这个烧法，柴火撑不过一个冬天的！”
周吉闷头劈柴，过了会说：“等暴风雪停了，就出去砍柴。”
砍柴？城市里怎么砍柴？砍行道树吗？余瑶满腹疑问，想象了一下周吉抡起斧子砍树的情景，莫名觉得有点喜感。