“这……”众弟子听后皆是一脸诧异，紧接着又转为犹豫，随后四下张望，发现周围的人也同自己一样面露难色，最终只得齐声无奈道，“弟子谨遵师君之命！”
要知道他们都是在这种乱世中有能力交纳五斗信米的人，单从这一点便可以推算出之前至少过着小富日子。且自加入天师道后，日日研习老子五千文，无需做任何体力活。相比于那些天天劳碌的流民而言，可谓是养尊处优。久而久之，潜意识里总是认为自己高过那些终日劳碌且难以保障温饱的流民一等。
可如今这么一来，其心中各种纠结不适油然而生，原先的优越感也瞬间荡然无存。
张鲁似乎也看出了其中的端倪，便继续道，“本师君知道，汝等早在巴郡之时便已加入我天师道，一路不畏路途之艰辛追随至此，可谓是精诚之至。”
“然身处乱世，世道艰难，众人皆是如此。那些一直为天师道竭尽所能的流民却因自始至终交不起五斗信米而被拒之门外，虽有义米勉强维系，却亦是饥肠辘辘，温饱难觅。而今又有大量流民涌入汉中之地，若是遭受不公之待遇日久，则必然怨气逐生，最终引发动荡，想必届时吾等在此坐而论道都将成为奢望。”
“圣人恒无心，以百姓之心为心。善者善之，不善者亦善之，德善也。信者信之，不信者亦信之，德信也。”张鲁独自沉吟，随后继续道，“至人者，如天地对待万物，不偏私，不强求。是故今日之事，本师君并无丝毫强求之意。若是想继续坐而论道者，亦无需离开。若是心中起意，想退出天师道者，本师君亦可返还汝等之前交纳之信米。”
除开天师道原有的余粮以及南郑仓廪府库中的存粮，光这几日进账的粮食就达三千石之多。便是面前的三千弟子走得一个不剩，亦是有足够底气去应付。
“师君所言，句句在理。弟子又岂能不知其中之苦心用意。弟子自加入天师道之时起便绝无退意，还请师君收回此言！”一名天师道弟子起身行礼道。
“弟子愿誓死相随，还请师君收回此言！”余下众弟子皆起身回应道。
“好！”张鲁微微颔首，乃继续道，“那汝等是愿意继续在此坐而论道，还是去助那些劳碌的流民一臂之力？”
“弟子自是愿意去助其一臂之力！”
“若是新盖之屋宅早日完工，吾等也好早日入住，不再寄居于百姓之屋檐下！”
“师君言重了！助其便是助己，两者又有何区别？”
众弟子皆是一脸释然，原先的纠结早已不再。须臾之间，前一刻还人头攒动，拥挤不堪之地已是空荡荡一片，只剩下被踩踏得支离破碎，在细风轻拂下发出窸窸窣窣之声的遍地枯叶。
……
两个月后，城池的扩建已基本完工。原先老城墙外围空地上如雨后春笋般竖起了一排排崭新的屋宅，鳞次栉比，甚是齐整。只剩下远处新砌的砖石城墙上尚有不少忙忙碌碌的身影在进行最后收尾的工作。
数以万计的劳力投入，带来飞速进度的同时，存粮的消耗速度也同样飞速。为了满足劳力需要，原本一日供应一次的义米改为了一日两次。如此一来缺粮的压力便陡然增大，就连张鲁本人都将原本一日三顿的膳食改为了一日两顿，不过好在赶在隆冬前所有的流民都入住了新居。
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