然而张鲁却不为所动，面露失望正色道，“这些蟊贼之身份可曾确认过？可有南郑本地百姓？”
“回师君，这群蟊贼皆是来自关中的流民，趁着城中纷乱之际意图浑水摸鱼，劫掠财物，其心可诛！”阎圃振振有词回应道。
“可有劫到什么财物？可有伤到什么人？”张鲁继续问道，面色变得愈加难看。
“这倒未曾。常言道，防范胜于未然。属下深知巡视之重要性，不敢有半点懈怠，是故未待其得手便将其当场擒获。”阎圃微微有些得意说道。
阎圃之言大体属实，只不过当时抓这些蟊贼只是为了给张修一个交代，本来给张修过目之后也是要处决的。然如今张修已死，手中的这些蟊贼已无用处，正好趁此机会变废为宝，顺便在张鲁面前邀功一把。
“师君饶命呐！吾等入室行窃不假，却并非是为了劫财。吾等自关中避难而来，衣不遮体，食不果腹，身无分文。城中未遭战乱之时，幸得苏府君命人在城门口施粥，方能维系温饱。而后城中大乱，也无人再施粥，吾等饥饿难耐之际，便趁着夜黑去无人之住处寻觅些食物，借以果腹，不想……”一个略微胆大的流民惶然解释道。
“大胆刁民！行窃便是行窃！窃取财物是偷，窃取食物难不成便不是偷了？休要在此狡辩！”阎圃威喝道。
“住口！”张鲁正色道，直接打断了阎圃的话，随后肃然道，“苏府君在时，人人皆安分守己，不曾有偷盗之举。子茂就不细想，同样之人，前后为何如此相异也？”
“这……”阎圃顿时哑然无声。
“古之君人者，以得为在民，以失为在己。昔日秦法严苛，增加困难而加罪不敢去做之人，加重任务而处罚不能胜任之人，延长路途而诛杀不能按时到达之人。民知力竭，则以伪继之。力不足则伪，智不足则欺，财不足则盗，天下终乱矣。
而今诸侯纷争，战乱四起。百姓家园尽毁，颠沛流离，来我汉中避难，饥肠辘辘无食果腹，不得己而行盗窃之事。然鸟兽鱼虫皆知趋利避害，更何况人乎？
是故只知民犯法，却不去追溯缘由，即便再如何用重典震慑，亦只是舍本逐末，又如何能杜绝乎？”张鲁肃然道。
“师君之言如醍醐灌顶，令属下受教了！”眼见邀功不成反失一把米，阎圃急忙掩饰道。
张鲁却并未有停下来的意思，只是回望了阎圃一眼，随后又将目光转向跪在地上瑟瑟发抖的蟊贼，乃继续道，“汝等虽犯偷盗之事，然值此非常之际，念汝等事出有因，且本师君未能及时察觉，亦有过失，故此番便破例宽宥一次。且自今日起，天师道之义舍重新开张，接纳饥民，不遗余力！”
“谢师君不杀之恩！”那些蟊贼未曾想到张鲁竟然能饶恕他们一回，绝处逢生。不由喜极而泣，长拜不起。
“本师君宽宥汝等，却也并非鼓励偷盗，纵容不法之事，故只此一次，下不为例。否则便是从一个极端走向另一个极端，则亦将大乱矣！”
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