跟华夏汽车管理层经过讨论商议后，大家一致认为现在是千载难逢的好机会，可以趁竞争对手落后半步的时机实现快速布局。因此，华夏汽车第二期工程开始上马，整车6万台包括对应发动机、变速器配套工程，首投资4亿元，这在民营企业中属于绝对的大手笔投资。
本着为将来中华轿车C1项目预备的念头，第二期工程在尽量节省之余，使用了许多来自德国的机械设备。在格特拉克公司牵头下，华夏汽车采购了舒勒大型冲压机、库卡焊接机器人、杜尔自动喷涂等，建立了跟合资品牌在硬件上相差无几的国际一流水准生产线。在即将上市募集的资金中，将会有3个亿继续投入其中，打造出高起点高科技的新型生产线。
在韩皓忙着扩军备战之时，远在南方的广汽本田悄然开始了对旧有生产线改造，他们把标致汽车遗留下来的生产线充分利用，首期投资5亿元形成3万辆中级轿车生产线的规模。
本田打算引进98款美国雅阁轿车在中国生产，因为据他们分析国内中高级车市场存在一个空白地区。现今国产的轿车中，桑塔纳发动机排量是1.6-1.8L，一汽捷达1.6L，神龙富康1.4-1.6L，奥迪红旗是2.2-2.5L，通用别克是2.5-3.0L，正好缺乏2.0L左右的车型，这正是雅阁2.0-2.4L的强项。
不过对中国市场，本田还是表现出谨慎姿态，1997年中高级国产轿车销量才3000多辆，基本被红旗和奥迪垄断。雅阁进来的话，按照进口车参考，月销量在2000辆算是喜出望外。他们设定的长期目标，到2005年实现5万辆的销量。虽然好不容易进入中国市场，拿到了轿车生产牌照，但本田还是摸着石头过河，不肯大规模投资。
相比本田，通用就豪气多了，他们想进入中国市场已久，15亿美金折合人民币高达120亿的大手笔投资，高起点高投入包括发动机和自动变速器在内一共10万台整车规模。要求合资厂1998年底出车，1999年4月正式投产两大死目标，通用这次可谓是来势汹汹。
通用生产的也是中高级轿车——别克新世纪，排量在2.5-3.0L范围，瞄准的目标市场依旧是公务车。
虽然桑塔纳如日中天，但上汽大众依旧处于焦虑之中，因为光靠年迈的80年代车型桑塔纳一款车打天下迟早会被竞争对手吃掉，为此他们一直在努力引进大众帕萨特B5车型。帕萨特作为一款中高级轿车，是桑塔纳的进化版，如果以血缘关系划分桑塔纳属于B2，而帕萨特是第5代车型。无论配置还是外形，1996年面市的帕萨特都是桑塔纳无法比拟的存在，其使用了奥迪相同的平台，许多零配件跟奥迪A4通用。
本来帕萨特会在1998年就跟中国消费者见面，但中央政府一直没有批复上汽大众新的车型项目，因为觉得搞好换代新车型比如桑塔纳2000、桑塔纳3000就好。眼看着通用投产最新车型别克新世纪、本田也引进了雅阁，上汽大众终于坐不住了，最后以技术改造升级名义引进了帕萨特。从B2到B5，确实属于升级车型，但实际上两者几乎千差万别。桑塔纳属于20万标准，而帕萨特至少是40万级别。
在紧凑级15-20万间形成桑塔纳、捷达和富康三大竞争对手后，中国的中高级轿车30-50万间又将迎来三大神仙斗法，本田雅阁、别克新世纪、大众帕萨特，他们会联手重新为国人定义中高级轿车标准。伴随这三样新车的面市，中国汽车市场开始直接和世界接轨，一下子从80年代车型进化到紧跟时代潮流，形成了全球车型同步上市的新格局。
这从一个侧面也反映出留给我们国产自主品牌汽车的时间已经不多了，国际巨头纷纷布局引进最先进的车型技术，很容易扼杀尚处在幼儿期的自主汽车品牌。
在韩皓准备奔赴德国考察之时，又有一则新闻触动了全国人民的神经。