当各类侦查渠道全面打开之后,消息就源源不断地送了过来:
“广州消息:最近一段时间当地官府正在大量储备粮食物资。看来是要有大动作……”
“贸易公司的几个合作伙伴在生意场上听到传闻:官府要严格清查与南海髡匪做生意的商户,怕是有大事要发生……”
“福建郑家派人送来书信:言王尊德遣人持王命旗牌到福州,要求调动福建水师至广州助战,剿除髡匪。他们正在设法拖延,但两广总督是持有天子尚方剑的,熊文灿虽然可以在背后搞点小动作,正面对上恐怕还是会屈服,所以要我们早作打算。”
……从各个方面传来的消息,都证实了周晟所言的可靠性,而最重要的一份情报居然是来自安娜。当她在茱莉和杰克等人的陪同下来到委员会总部,把一封用德语书写的信件交给解席时,大家都感到很意外。
茱莉已经帮忙翻译好了一份中文版,所以这边不用为语言问题操心。不过,在了解到书信内容之后,众人却是表情不一,各有想法。
——这封书信是台湾岛上,东印度公司一名德国裔高级雇员写的。他也是安娜小姐的仰慕者,而且其程度还远比他那位同乡的总督上司要严重许多。
当初在听说公主号失踪后,可怜的小伙子茶饭不思,还生了一场大病。而当西班牙人传来关于那艘公主号大船的确切消息,说是被一群奇异的中国人所俘虏之后,这小伙儿立即疯狂了。
——在他的想象中,安娜现在应该是被关在一座高高的塔楼里,四周则是一大群可怕却愚昧的黄种土著……信奉着某条恶龙,每天啥都不干就打赤膊围在火堆旁边跳舞那种……美丽的公主正在等待他的解救。而那艘奇异的钢铁大船,毫无疑问,肯定就是那条恶龙所变化的了。
年轻人立即去找到了他的同乡,长辈,兼顶头上司——台湾总督汉斯.普特曼斯阁下,请求允许他率领一支军队去救美人。一直都很照顾他的上司虽然没有马上同意,却也给了他足够的希望:
“……尊敬的小姐,如果下面的消息能给您绝望的心灵带来一丝希望,让您黯淡无光的生活中出现一缕阳光,那将是我最大的欣慰。我迫不及待想要告诉您:汉斯总督无比关心您的安危,东印度公司将会竭尽全力营救您离开那可怕的魔窟。我们没有马上派出全部战舰的唯一原因就是,睿智的总督大人正在寻求更多力量的联合。我们已经决定向巴达维亚请求更多战舰和士兵的援助;而且,通过和上次同样的渠道,我们也已经与海峡对面那个庞大帝国的官员达成了协议……是的,我们将再一次联合起来作战。而这回,我们将直接出战,而不是光提供些旧军火了……”
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