嘉靖三十一年秋末，江南洪灾方兴未艾，在台州府各地被水患蹂躏挣扎的时候，靖南县拉开了“以工代赈”的序幕。这一日，靖南县共有六项工程同时施工，朱平安亲领最大的以工代赈工程——东湖工程。
为了以工代赈顺利开展，朱平安已经提前令人去附近太平等县兑换了6万两银子，全都兑换成了铜钱，放在了县衙钱库里。开工后，由马车拉着一车车的铜钱奔赴各工程区，一车车的铜钱晃花了一众百姓、难民的眼睛，让他们把心彻底放到了肚子里，再也不担心干活领不到工钱了。
当然，马车由持刀的差役看守，也没有哪个不长眼敢打马车的主意。
东湖工程区是朱平安此次以工代赈的重点工程。
朱平安查阅过县志，靖南这个地方经常发生洪涝灾害，每隔三五年都会闹一次小水灾，每隔七八年都会闹一次大水灾，靖南老百姓总是面临着水涝灾害的威胁。
朱平安在洪灾前后，翻山越岭，下河涉水，计算河床比降，将靖南地形勘察了两三遍，借助于现代学到了地理经验知识，总算是摸清靖南经常闹水灾的原因了。最主要的原因便是地势。靖南依山面海，地势总体是是西高东低，由西向东逐渐倾斜，西边山脉连绵，千米峰峦迭起，中部丘陵缓延，东部平原滩涂宽广。靖南境内的河流曲折蜿蜒，流向总体与地势相同，由西向东注入大海，东部山脉河床比降大，水流湍急，洪峰也就势高量大，水位也就自然暴涨暴落；中东部丘陵和平原地区地势低平，河流流速顿减，每当遇汛期的时候，西半段过来的迅猛河水、山洪，往往来不及渲泄，所以也就容易河水泛滥造成水灾了。
朱平安勘察出原因后，便有了这东湖工程。
在靖南县城以东十五里地方，紧挨着三里河、苕溪，开挖一个周长十余公里的东湖。每年汛期一到，河水暴涨时，便开闸泄洪进入东湖，蓄水分洪；而当旱期时，三里河、苕溪水位下降，东湖水位高于三里河、苕溪时，所蓄积的湖水随时可以归还三里河和苕溪。如此以来，可保靖南百年无水患之灾，还可以灌溉周围的田地，可谓是一举多得。
“东湖分为上东湖和下东湖两部分，上东湖规划周长18里，下东湖规划周长20里。东王乡八角亭为东界，西界为青屿村八宝庙，南界为多宝山，北界为凌霄阁，其中上东湖和下东湖中间不设分界......”
“东湖事关靖南百年大计，施工过程中，务必注意质量，不用贪求速度......”
开始施工之前，朱平安将随行胥吏差役叫至跟前，将施工方案及施工图展开，将东湖的施工规划以及以工代赈的注意事项，仔细与他们说了一遍。
“县尊放心，我等必不负县尊所望，一定挖好东湖。”胥吏差役纷纷领命。
为了精准起见，朱平安带着刘牧、刘大刀等人先头策马将东湖地界通过插竹竿标记了出来，以一根根相距百米左右的竹竿作为东湖界线，一目了然。
湖界标出后，“东湖以工代赈工程”便轰轰烈烈的开工了起来。总共有五万多百姓参加了东湖以工代赈攻城，男男女女，肩挑土筐畚箕，手拿锄头铁耙，掘土挖湖，以草和泥筑堤；妇孺孩童在规划好的伙房区，准备午膳，一切都充满了希望。因为以竹竿作为东湖界线，老百姓们私下都称东湖为“竹竿湖”，说“朱青天策马圈湖，靖南县再无水患”。
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