京城中，陈祖谟兴冲冲地到吏部衙门，因早得了消息，吏部上交的“举陈祖谟等可放外官”的折子已呈御览，今日便将正式下公文。陈祖谟已在京徘徊数月，急于回乡走马上任。
却不想他进去半个时辰，却垂头丧气地出来，回了驿馆。
端坐在房中的陈老爷子见儿子如此模样，训道，“君子当喜怒不形于色，你乃是要为一方父母之人，行走坐立当为民之表率，岂可如此放荡！”
陈祖谟挺直腰杆坐在父亲身边，脸色异常难看，“儿哪里还能为一方父母，折子下来了。报上去的本科新秀除儿外，其他外放官员都已得了御批，要启程上任去了！”
陈老爷子拽断了四五根胡须，疼得嘴角直抽，急急问道，“这是为何？”
陈祖谟懊恼地摇头，“吏部传出消息，言说御史大夫荆大人在朝上参了吏部尚书一本，然后儿子的官便没了。”
陈老爷子倒背双手在屋内来回踱步，“你怎会得罪了御史台的官员？”
陈祖谟茫然摇头，“儿与他们从未照过面，只怕此番乃是被殃及的池鱼罢了！”
“池鱼甚多，为何只殃了你这一条？其中缘由你须得找人打听清楚？官场凶险，儿须未雨绸缪。”
“儿无门无路，如何探听！”陈祖谟赌气道，来了京城这些时日，除了御宴游街，文人雅士的诗会，他也只去过两次承平王府罢了，如何能认识朝中的大臣。
“不如去承平王爷那里问问？”陈老爷子也是无计可施，他们再滞留下去怕是连吃饭的钱都没了。
陈祖谟虽攀附了承平王府，但还有那么几分读书人的傲气，不想处处求人。
正在父俩一筹莫展之时，承平王府的管却到了，请陈祖谟过府赏画。
陈祖谟立刻换上三郡主最喜欢的衣衫跟了去。
肥头大耳的承平王四平八稳地做在堂中饮茶，见陈祖谟虽丢了到手的知县却没有丝毫的慌乱，心中不免得意。
瞧瞧，不愧是他的媛儿相中的夫婿。如此沉得住气，将来定能成大事！
“小生见过王爷。”陈祖谟行的是书生礼，虽中了状元却无官职，他依是一介布衣。
“坐。”承平王点头，陈祖谟便规规矩矩地在楠木椅上虚虚做下。觉察到屏风后的视线，陈祖谟便双袖随意放在身前，端得是玉树临风的架子。躲在屏风后的柴玉媛偷见了，立时芳心乱跳。
承平王闲话道，“今日请陈状元来，乃是因老夫新做了一副画，想让你为品评题诗。”
陈祖谟站起来躬身行礼，“小生不善作画，闻王爷擅长山水，正想向您讨教。”
两人相互恭维着进入承平王金光耀眼的书房。
陈祖谟不善画，但承平王比他更不善。看着承平王新作的《春江水暖图》，陈祖谟愣是找到可取之处，指着水边稀稀疏疏的几根草道，“此处甚妙。”
承平王捋胡须好奇地问道，“哦？”
“细草疏疏，留白甚佳，足见王爷胸怀坦荡，心无挂碍。”
“哈哈哈——”他这马屁拍得极好，承平王非常受用，“好！本朝文武也只有本王担得起胸怀坦荡四个字了！”
陈祖谟赔笑又夸了一阵，题完诗，承平王才进入正题。
“虽失了到手的官职，不过你也别放在心上。”承平王道，“此番确实是本王的疏忽，我朝的确没有官员回原籍任职之先例，本以为有本王的保举，此等小事应不足为虑，哪知荆正那老匹夫却突然跳起来，抓住此事不放！他乃两朝元老，便是当今圣上也得给他三分薄面，此事只能作罢。”
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