王员外百思不得其解。正苦恼的时候，厅堂的大门被推开。一阵寒风把屋内的火炉子吹的火苗摇晃，更把王员外吹的一个激灵。一看推门的是个仆人，王员外当即骂道：“该死的杀才，想冻死老爷我么？”
仆人上前弓腰禀报道：“老爷，不是小的莽撞，实在是有事难决，要老爷亲自拍板。”
“何事？”王员外瞪眼问道。
仆人说道：“韩贵韩捕头亲自跑到我们的米庄要买米，一开口就要五百石，还要我们打八折。”
嗤......，王员外不禁被气乐了。就连管家都怒道：“那个韩贵当年也是泼皮出身，这耍威风耍到我们头上了。要粮食好说，可打八折是绝无可能。”
粮商的利润全在青黄不接的粮荒时节产生。眼下数九寒冬，正是高价卖粮的好时候。别说五百石，五千石都可以卖。但粮商又不是慈善家，打折是绝不可能的，这辈子都不可能的。为了防止粮价下跌，他们甚至会阻止官府开仓放粮救济。
至于大冬天会有多少人冻饥而死？大明朝可不缺人，现在正是低价收买土地，房产，乃至人口的好时机。
禀报的仆人说道：“回老爷，小的也是如此答复那韩捕头的。不过韩捕头却又说若是我们愿意五折卖粮，他愿意......。”
“五折？”这下王凯王员外都怒了，愤然从太师椅上坐起来骂道：“他一个小小的抚顺捕头，竟然敢要我五折卖粮。他是吃了熊心豹子胆吧？”
正常年份，大明内地的粮价在三四钱甚至两三钱一石。北地边镇缺粮，粮价要贵一倍左右，可也不到一两。
可现在是大冬天缺粮的时候，一石大米的价格立刻飙升到三四两每石。要知道贫苦人家一个月都未必能赚到一两银子，可想而知这粮价有多贵，又有多少人因此饿死。
现在韩贵要五折卖粮，王凯自然要跳脚大骂了。
“让他滚，一颗粮食也别想在我这买到。”王凯可是抚顺最大的粮商，背后的靠山是抚顺游击李永芳。而且他在沈阳也很有实力，结交辽东总兵张承胤和和辽东巡抚李维翰这等边疆大员。
倒是管家稳重点，开口让仆人继续说道：“韩贵要我们五折卖粮，他愿意如何？”
“韩捕头说他愿意帮我们招募农夫在抚顺周边开垦良田，他还说若是我们愿意合作，一年内开出五千亩良田不成问题。”仆人说道。
嘶......，王凯脑子里立刻冒出一个词——胆大包天！
这韩贵真是吃了熊心豹子胆啊！
辽东缺土地吗？不缺。
辽东缺人口吗？不缺。
可辽东缺开垦的良田的农夫吗？奇缺！
边镇的将领都是世袭，把手下的军户当奴隶使唤。以至于军户大量逃亡，荒废的田地数不胜数——不要以为逃亡的军户能活，不过是晚点死而已，死在道路上，死在荒野中，死在不知名的角落。
而普通农户的日子同样不好过，面临各种苛捐杂税，想要活下去就必须投靠某个有权势的大人物。抚顺最大的地主就是李永芳，因为他名下的田地可以不纳税。
要说王凯王员外羡慕不羡慕？那自然是羡慕的。他名下的田地也不在少数，却也只能投献在某个大人物底下——大头上缴，他只能赚个辛苦钱。
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